La ciudad de Arévalo pudo tener origen prerromano o romano, y sufriría los vaivenes guerreros entre moros y cristianos desde el siglo VIII al XI. Se sabe que en el año 1082 Alfonso VI toma la población y es repoblada definitivamente en el 1088 por Raimundo de Borgoña. Arévalo perteneció al Obispado de Palencia desde el 1090 hasta el año 1140 en que Inocencio II confirma la posesión al obispo de Ávila.

La repoblación y pujanza alcanzada por la ciudad debió ser importante, comenzando la edificación de las primeras iglesias y monasterios, convirtiéndose durante siglos en cabeza de Comunidad de Villa y Tierra, teniendo bajo su influencia un vasto territorio.

Durante los siglos bajomedievales, príncipes y reyes tuvieron predilección por esta villa, tanto que se llegó a decir que "Quien de Castilla señor quiera ser, a Arévalo y a Olmedo ha de tener". Y eso, que disputó largamente el vasallaje de la también floreciente Madrigal, que quiso emanciparse y crear un concejo independiente y levantó una fantástica muralla para demostrarlo.

Se sabe por un valiosísimo documento del cardenal Gil Torres, que en 1250 la villa tenía 2.000 habitantes y 11 iglesias, todas debieron ser románicas o románico-mudéjares.

Ubicada en el extremo norte de la provincia, Arévalo comparte esta característica con otras poblaciones cercanas de otras provincias como Cuéllar en Segovia, Olmedo en Valladolid o Alba de Tormes en Salamanca.

Sin embargo llama la atención lo escasamente conservados y restaurados que se encuentran algunos de estos monumentos, lo que devalúa un tanto la impresión que de ellos se lleva el viajero.

El casco antiguo de Arévalo ha sido declarado Conjunto-Histórico.

De los muchos ejemplos de este estilo hemos elegido los templos de Santa María la Mayor del Castillo, Santo Domingo, San Martín y La Lugareja, a unos cientos de metros.

Santa María la Mayor del Castillo

La iglesia de Santa María la Mayor de Arévalo está situada en la Plaza de la Villa. Se trata de una buena iglesia románica mudéjar. Fue restaurada en 1969-70 tan lamentablemente que como consecuencia de ella se hundió la cubierta en 1981. Afortunadamente ha sido ulteriormente restaurada y luce espléndida en la castiza Plaza de la Villa.

Tiene una sola nave rematada con ábside de semitambor y torre a los pies. La nave es de calicanto con hiladas de ladrillo, abriéndose algunos ventanales con arco sencillo de ladrillo. Por encima corre un friso de facetas. Los muros presbiteriales tienen tres bandas de arcos murales doblados y todos rodeados por alfiz.

El ábside también tiene parecida articulación, pero sin recuadrar los arcos ningún alfiz. Tres aspilleras se abren en segundo, quinto y octavo arco del piso intermedio. Por encima se alza un recrecimiento de calicanto y ladrillo.

El arco triunfal es de nervios góticos del XVI y da paso a un tramo presbiterial con arcos ciegos en sus muros laterales y bóveda de cañón soportado por fajón. El ábside se comunica con el presbiterio mediante arco triple. Aquí se han descubierto pinturas murales románicas del siglo XIII. Se trata de un Pantocrator rodeado del Tetramorfos y escenas de la Natividad.

La torre exteriormente tiene dos cuerpos, el inferior de tapias de calicanto. El superior de ladrillo, tiene doble vano apuntado en cada cara con dos arquivoltas, con friso de esquinillas y alfiz. El remate es de época posterior. Interiormente el primer tramo no tenía escalera; a partir de aquí corre un pasadizo abovedado en el interior del muro. La torre está levantada sobre un arco algo apuntado que sirve de pasadizo inferior por la Calle de Santa María.

San Martín

También situada en la Plaza de la Villa, la iglesia de San Martín fue construida en los siglos XIII y XIV, pero fue rehecha casi completamente.

En el costado meridional, que da al otro lado de la plaza, se conserva la única galería porticada románica de piedra de la provincia, ya que la de San Vicente es como mínimo del siglo XIV. Es de arenisca muy gastada y de sabor segoviano, del siglo XIII, que se asemeja especialmente a la de Madrona y San Juan de los Caballeros. Tiene diez arcos de medio punto más el de ingreso. Tanto la entrada como los cuatro arcos orientales son plenamente románicos. Los arcos son de medio punto, de arista abocelada y con guardapolvos, al estilo de las más modernas segovianas, apoyándose en parejas de columnas geminadas de basas muy altas, cuyos capiteles, muy deteriorados, muestran escenas religiosas y caballerescas en las que los personajes se mueven bajo remates acastillados, además de los habituales motivos vegetales y zoomórficos.

Mucho se ha dicho de la relación escultórica de esto capiteles con los primeros de Ávila: San Andrés, San Segundo, y San Vicente, pero no son motivos diferentes que los que están representados en decenas de galerías segovianas.

En el tramo occidental los arcos son originales pero las columnas románicas se han reemplazado en el siglo XVI con otras de estilo toscano.

La cornisa que debió tener esta galería, con alero, canecillos y metopas ha desaparecido. Sin embargo. Algunas metopas de grandes flores fueron reutilizadas en las enjutas de los arcos.

Las "torres gemelas" de San Martín son otro elemento muy destacable, siendo las más notables de Arévalo. Tienen ambas planta cuadrada, pero desigual altura y decoración.

La de los "Ajedreces" o "torre vieja" es la más baja y no tiene escaleras en su interior, pero se comunica mediante una puerta con una capilla de la iglesia. La torre, externamente, tiene tres cuerpos. Cada cara del primero tiene tres pisos superpuestos con tres arcos doblados ciegos cada uno, de medio punto y rodeados por alfiz. El color rojo del ladrillo y el blanco del enfoscado del interior de los arcos y las enjutas crean un interesante efecto estético.. El segundo cuerpo tiene en cada cara un gran arco ciego de cinco arquivoltas que no apoyan sobre impostas. Por último, en el cuerpo del campanario hay un arco alargado similar abierto y rodeado de alfiz rehundido. La parte baja de este cuerpo es lo más interesante porque corre una especie de friso donde alternan recuadros hundidos con un arco interior y decoración de ajedreces y ladrillos en espiga o espina de pez.

La "torre nueva" tiene un primer cuerpo de tapias de mampostería con hiladas de ladrillo, liso salvo por alguna saetera. El cuerpo superior tiene como troneras dos arcos doblados de medio punto rodeados por alfiz, por arriba corre un piso de cuatro arcos ciegos, de nuevo remarcados por alfiz.

La Iglesia de San Martín fue declarada Monumento Histórico-Artístico el 3 de junio de 1931, y a comienzos de los años 80 fueron bien restauradas sus torres por el Ministerio de Cultura.

Santo Domingo de Silos

Situada en la animada Plaza del Arrabal o del Mercado de Arévalo, verdadero centro neurálgico de la villa. Tras su origen románico-mudéjar fue reformada en el siglo XVI, abriéndose portadas renacentistas y levantándose una torre barroca con linterna octogonal. En la reforma se respetó el ábside, que muestra un aspecto lamentable y pide a gritos una restauración. Sigue el "Modelo Toresano", con nueve arcos dobles de arriba a abajo de ladrillo rodeando piedras de calicanto sin talla alguna y ladrillos combinados de forma caótica.

En el interior los arcos de separación de las naves y el arco triunfal no son los originales y se añadieron de granito en el siglo XVI. El presbiterio tiene bóveda de medio cañón y el ábside, de horno. El arco de unión entre ambos es apuntado. También queda una buena pila bautismal románica.

San Miguel

La iglesia de San Miguel de Arévalo está situada junto a la muralla medieval, en el noroeste de la población. Es una de las mejores iglesias de Arévalo, y de su fábrica románico-mudéjar quedan los muros perimetrales, la cabecera, y la torre desmochada. Toda ella es de mampostería con verdugadas de ladrillo.

En el muro norte hay una buena portada con tres arquivoltas de medio punto cuyos ladrillos han sido rebajados formando escocias que le presta el aspecto de puerta pétrea. Impostas de perfil de nacela sirven de apoyo. Encima se abren cuatro ventanales de doble arquivolta, tres a la misma altura y la más cercana a los pies, algo elevada.

La cabecera es muy atípica pues se cerró el muro oriental a la altura del presbiterio sin desarrollar el típico ábside semicircular. El muro de cierre, plano por tanto, tiene una articulación original y compleja. Sobre frisos de esquinillas y ladrillos a sardinel hay una primera banda de cuatro arcos ciegos doblados y apuntados. Por encima y dos en cada extremo del muro hay arcos análogos. Del centro parten dos arcos doblados más altos y esbeltos, y en el medio, en su parte alta, otros dos pareados más pequeños. Por encima se aprecian el arranque de nuevas arquerías murales truncadas.

La torre está adosada al lado norte del presbiterio. Se dice que fue la más alta de Arévalo. El primer cuerpo del campanario es de tapias de calicanto con verdugadas de ladrillo y asciende hasta el cuerpo de campanas que fue truncado, ya que se abrían dos huecos en cada cara, rodeados por doble arco.

En el interior, el arco triunfal es del siglo XVI, pero deja paso al presbiterio románico con dos arcos fajones dobles y apuntados que apoyan sobre impostas con perfil de nacela. En los muros presbiteriales hay dos parejas de arcos apuntados, algunos dobles y otros sencillos.
Las arquerías de las naves y otras reformas exteriores también obedecen a reformas del siglo XVI.

San Juan Bautista

Fue capilla del antiguo palacio y originalmente fue obra completa del Románico-Mudéjar aunque muy reformada exteriormente en los siglos XV y XVI e interiormente el XVIII.

De lo románico-mudéjar queda la torre enfoscada y de aspecto poco agradable, junto al muro meridional del presbiterio con cuerpo superior adornado por don vanos apuntado y recuadrados con alfiz. El interior se compartimenta en tres pisos, los inferiores cubiertos por bóveda de cañón. Afortunadamente, mientras se escriben estas líneas este campanario está gozando de una merecida restauración.

En el que fuera ábside del Evangelio quedan restos de arquerías decorativas. En el hastial se abren tres ventanas formando un triangulo, de tres arquivoltas apuntadas cada una. El gran espesor de los muros longitudinales da cabida en lo alto a unos pasadizos con grandes ventanas hacia el interior, desde donde podrían oir misa los alcaides y guardias del recinto, forman arcos de medio punto recuadrados y con hilera de facetas. El interior es de una nave completamente renovada.

Lo más interesante es que en su interior se expone la imagen de piedra de un metro de altura, de un personaje barbado que lleva un pergamino y una inscripción en latín. Se cree que es obra de la segunda mitad del XII, procedente de la puerta meridional y que representa a San Zacarías o San Juan.

La Lugareja

La iglesia de La Lugareja se encuentra a 2 KM de Arévalo en un lugar llamado "El Lugarejo", de ahí su nombre. Se ha de llegar desde la propia villa de Arévalo pues se encuentra perfectamente indicada.

La Lugareja está considerada como una de las obras cumbres del románico mudéjar español. Es una iglesia que perteneció a un monasterio de monjas cistercienses y es obra inacabada, aunque a pesar de ello parece que sus formas y decoración están calculadas para ensalzar su belleza.
Tiene una cabecera con tres ábsides con largas arquerías ciegas y sobre el presbiterio del central se eleva sobre pechinas una cúpula de doble cuerpo imitando los cimborrios de Salamanca y Toro.

Externamente esta cúpula se convierte en un macizo cúbico adornado con arcos ciegos y una ventana en cada cara.

Más información de la Iglesia de La Lugareja

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