El fin de semana del 24 y 25 de mayo tuvo lugar la reclamadísima cuarta edición del Viaje Guiado ARTEGUIAS "Viaje paisajístico y monumental por el Prerrománico y Románico de la Sierra de la Demanda", un completo recorrido por esta pintoresca comarca, a medio camino entre Burgos y la Rioja, y las joyas arquitectónicas medievales de primerísimo nivel que atesora.

El sábado salimos temprano de la madrileña Plaza Castilla para dirigirnos a nuestra primera visita, no sin antes hacer la reglamentaria parada técnica.

Así, a media mañana llegamos al encantador pueblecito serrano de Pineda de la Sierra para visitar su robusto templo románico de San Esteban Protomártir. Abrimos boca con su serena galería porticada de delicados capiteles vegetales, que hizo las delicias de todos los fotógrafos.

Desde allí seguimos ascendiendo hacia la región de los Montes de Oca, en dirección a la tranquila población de San Vicente de Valle. A las afueras se alza solemne su ermita homónima, un ecléctico templo con una compleja historia constructiva que se expande desde el siglo VI hasta el XVII, cuya vetustez nos cautivó a todos.

Tras una copiosa comida familiar en un restaurante ya riojano, nos dirigimos a la primera parada de la tarde, la ermita tardorrománica de Nuestra Señora de las Tres Fuentes de Valgañón, célebre por conservar los herrajes originales de su puerta principal, y por su precioso ábside con ventanales trilobulados, cuyo color rojizo se destaca bellamente entre el frondoso paisaje.

No podíamos abandonar la zona sin visitar la señera ermita de Santa María de los Arcos de Tricio. Es este el monumento más antiguo de toda La Rioja y uno de los más importantes del país por su altísimo valor histórico, pues integra los restos de un mausoleo romano del siglo I d.C y de una basílica paleocristiana, sucesivamente intervenida hasta bien entrado el siglo XX. Sus casi 2000 años de historia nos dejaron a todos maravillados.

Con esto, dimos por finalizado el día y nos dirigimos a nuestro hotel en Haro para cenar y descansar.

Aprovechando la cercanía, el domingo por la mañana nos acercamos al monasterio benedictino de Valvanera, santuario de la patrona de La Rioja. Comentamos y fotografiamos con detenimiento esta singular y primitiva talla románica, cuyo Niño se encuentra en una extraña postura que ha sido objeto de numerosos debates entre los historiadores.

Al acabar la visita, disfrutamos de un rato para pasear por este remanso, y desayunamos en la hospedería del complejo, bañada por un agradable sol primaveral.

Siguiendo el curso del río Najerilla llegamos a Canales de la Sierra. En lo alto de su casco urbano se yergue la bonita ermita de San Cristóbal, otro maravilloso ejemplar porticado cuya interior has sido recientemente restaurado.

Su posición elevada sobre el caserío, así como sus capiteles historiados, hicieron las delicias de los fotógrafos del grupo, ofreciendo una panorámica que aunaba la serranía y la bella arquitectura de su galería porticada.

Tras una rica parrillada en un restaurante burgalés, encaramos la jornada de la tarde.
Nuestra primera parada fue la iglesia de la Asunción de Jaramillo de la Fuente, un noble templo románico en el que se distinguen dos talleres.

Siguiendo la temática del viaje, nosotros nos centramos en su armónica galería porticada, y dedicamos un buen rato a estudiar sus capiteles con representaciones del bestiario. También deambulamos por el interior y admiramos su sentido Calvario gótico.

A continuación, nos dirigimos a nuestra última visita del viaje, la iglesia de San Millán de Lara, un soberbio templo románico de tres naves ubicado en una aldea que no llega al centenar de habitantes.

Aunque dedicamos un buen rato a comentar el majestuoso edificio, su atractivo reside en el eremitorio excavado en la roca, que todavía hoy, desprende cierto misticismo.

A última hora de la tarde, pusimos rumbo a Madrid, y tras dos paradas técnicas, llegaríamos antes de la hora prevista.

Gracias a todos por acompañarnos, esperamos veros de nuevo muy pronto.

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