Navares de las Cuevas es una población situada en un enclave típicamente castellano al norte de la villa de Sepúlveda (Segovia), rodeada por terrenos abruptos de farallones, valles y roquedos. Su nombre procede de ser precisamente un territorio cercano a navas y cuevas que estaban habitadas.

Esta localidad fue donada por el rey Sancho III de Castilla al obispo de Segovia

Debió ser una población importante en el medievo, pues contó con cuatro parroquias.

Ermita de Nuestra Señora del Barrio Navares de las Cuevas

La preciosa ermita de Nuestra Señora del Barrio se sitúa, como tantas otras castellanas, en las afueras de la población de Navares de las Cuevas (al este), recostada sobre una empinada ladera, y es que al este del núcleo urbano de Navares, se localizó el poblado medieval Hortezuelos o El Barrio, siendo la Ermita de Nuestra Señora del Barrio su último testigo.

Sin duda, es un monumento que hay que enclavarla en la época de repoblación de estas comunidades de villa y tierra entre los siglos XI y XII. Es Monumento Histórico Artístico desde 1982 y ha sido restaurada.

Se sabe de su existencia en 1123, pues de ella queda prueba documental en el archivo de la Catedral de Segovia, pero esta referencia cronológica puede corresponder con una antigua edificación prerrománica o de un románico muy incipiente de finales del siglo XI, de la que uno de sus antiguos capiteles estaría reutilizado en el interior del ábside.

Más tarde, en el siglo XII, en que se extendió la devoción a Nuestra Señora del Barrio, se enriqueció el templo con dos elementos de gran importancia: la robusta torre de aspecto militar al poniente y la monumental portada que da entrada desde el pórtico a la iglesia por la parte del mediodía, influida ya por la austeridad y al mismo tiempo monumentalidad cisterciense.

Arquitectura

Presenta una sola nave cubierta con techumbre de madera, unida a una cabecera rectangular adosada a los pies. En el muro sur está la puerta de ingreso que queda cobijada por un pórtico también románico.

Exterior

El exterior de la ermita de Nuestra Señora del Barrio de Navares de las Cuevas es muy austero pues sus volúmenes son lo más notable: campanario sobrio a los pies, nave más baja y cabecera aún más estrecha y reducida en tamaño.

La galería porticada que cobijaba la entrada se hundió parcialmente en 1977, de probable origen prerrománico o románico. Se aprecian reformas posteriores, seguramente incluso durante la restauración moderna. Tiene un gran vano de entrada y dos más pequeños a modos de ventanales en los extremos.

Lo más destacado de este monumento medieval es su magnífica puerta. De gran tamaño, tiene amplias arquivoltas formadas por numerosos baquetones y escocias, que recuerda la puerta de Sacramenia.

Los apoyos son seis pares de columnas esbeltas y de capiteles vegetales con hojas que cuelgan y van decoradas con finos nervios perlados.

Interior

La cabecera es cuadrada con el eje desplazado hacia el norte respecto a la nave.
El arco triunfal apoya sobre pareja de columnas, y en cada muro lateral del presbiterio hay tres arcos ciegos sobre dos columnas.

La torre adosada a los pies de la nave tiene dos cuerpos divididos externamente por imposta exterior. En el cuerpo superior se abren dos ventanales sencillos de medio punto. Más destacable es su interior al que se accede desde el coro, pues presenta dos habitaciones, la inferior con bóveda de cañón con arquería ciega en los muros norte y sur, similares a las de la cabecera. La superior tiene cúpula con nervios planos relacionados con lo califal.

Otros monumentos de Navares de las Cuevas

En el pueblo de Navares de las Cuevas también puede disfrutarse de otros elementos de interés cultural:

La iglesia parroquial de Navares de las Cuevas se dedica a San Mamés, teniendo un origen románico. Dentro del templo su planta se reparte en tres naves construidas en época gótica (s.XIII), en las cuales pueden verse un buen número de retablos barrocos y neoclásicos. A estas piezas hay que añadir la imagen románica de la Virgen del Barrio, patrona del pueblo, así como una excelente cruz procesional realizada por el platero segoviano Francisco Ruiz en el segundo tercio del siglo XVI.

Exteriormente, por suerte, queda el ábside románico original de finales del siglo XII o comienzos del XIII.

Está construido con calicanto enfoscado y tiene un ventanal de tipo portada e el centro en cuyas columnillas hay capiteles zoomorfos: concretamente grifos y leones en regular estado de conservación.

Enfrente de la iglesia, ocupando el centro de la plaza, se localiza el rollo o picota de jurisdicción de villa, uno de los más antiguos de la provincia de Segovia, al cual le faltan los emblemas de su parte superior.

El Palacio de los Marqueses de Revilla es un edificio magnífico, desproporcionado con el tamaño del pueblo, de planta rectangular, macizo, construido totalmente en sólida y bien labrada sillería. La portada principal es de gran belleza, en un renacimiento ya clasicista, de estilo herreriano, con los escudos de armas de don Cristóbal de Barros y Peralta, primer señor de la villa. Fue declarado monumento histórico-artístico de interés provincial en 1977.