Descripción general de la iglesia de Fresno el Viejo

Fresno el Viejo es una villa situada en la esquina suroeste de Valladolid, muy cerca ya de Ávila y Salamanca. En concreto entre los río Lanzón y Trabancos, a ambos lados de la "Calzada Real" por la que discurrieron religiosos, nobles y militares durante siglos. Perteneció a la encomienda de la Orden de San Juan.

La parroquial dedicada a San Juan Bautista tiene un gran interés pues pertenece a un reducido grupo de templos que muestran la transición de la arquitectura románica a la mudéjar (como en Sahagún y Daroca).

El proyecto original era un ambicioso templo románico de tres naves y tres ábsides semicirculares de sillería. Así se empezó, como se aprecia en las partes inferiores de los tres ábsides actuales que son de buenos sillares románicos.

El ábside central se inició con columnas sencillas adosadas a pilastras y los absidiolos con columnas pareadas.

Llegado un momento se sustituye el material pétreo por ladrillo y con ello la fábrica de pureza románica se convierte en mudéjar. La forma y propiedades del ladrillo imponen ahora unas estructuras y decoraciones que, teniendo siempre presente su pasado románico, lo convierten en una arquitectura nueva y mestiza.

El exterior de las naves se siguieron completamente en ladrillo y aparecen varios pisos de arcos murales como decoración.

La portada tiene arquivoltas apuntadas y friso de esquinillas.

El hastial occidental, aunque poco visble desde el exterior es ciertamente espectacular. Su extraordinaria anchura nos demuestra lo voluminoso de la iglesia de Fresno el Viejo, que desde otros ángulos no lo parecería tanto. Además su articulación mural es muy sugerente gracias a la alternancia de arquerías de medio punto y rectángulos.

Mutando de románico a mudéjar

Esta iglesia de San Juan de Fresno el Viejo es interesante pues nos muestra, de manera silenciosa pero muy elocuente, algunas de las claves de la transformación del románico puro en mudéjar.

Y es que se habla mucho de cuestiones étnicas y políticas para justificar la aparición del mudéjar y explicar sus características estructurales y decorativas, cuando hay hechos obvios que se infravaloran.

Uno de ellos es la escasez de piedra de cantería en las llanuras del oeste castellano (Tierra de Pinares, Tierra de Campos, etc.) que haría más práctico y rápido el uso del ladrillo, sin importar si fueran cristianos o mudéjares sus artífices.

Pero al elegir el ladrillo, con su estandarizado tamaño y forma prismática, los constructores se encontraron con unas limitaciones que determinan buena parte de la morfología y decoración del mudéjar castellanoleonés.

La iglesia de Fresno el Viejo nos explica algunas de estas características: