En cuanto a su demografía no supera en exceso los 100 habitantes.

Kastania es considerada como una de las localidades con un mayor número de iglesia bizantinas y postbizantinas de Grecia, varias de las cuales conservan frescos en su interior. En su entorno, sólo es superada por Mistras y Geraki.

Concretamente, la iglesia de Agios Petros es la más antigua de la población, probablemente de la segunda mitad del siglo XII y poco después, a comienzos del XIII, se añadió un espacioso nártex a los pies. Se trata de una iglesia bizantina muy interesante, especialmente por sus frescos recuperados no hace muchos años.

Arquitectura

La iglesia principal, en forma de cruz inscrita en cuadrado con cimborrio octogonal cubierto por con una cúpula que se apoya sobre cuatro columnas. Existe un nártex y la cabecera es de tres ábsides poligonales.

Exterior

El templo de Agios Petros de Kastania tiene muros de sillares calizos rodeados de ladrillos (cloisonné). La cabecera tiene tres ábsides (bema, diaconicón y prótesis), más profundo el central, con tres caras al exterior pero en hemiciclo al interior. En el central o bema hay un ventanal bíforo rodeado por uno mayor de ladrillos, mientras que en los ábsides laterales sólo hay un ventanal de arco de medio punto.

En la parte occidental del monumento domina una torre campanario que, según una inscripción, data de 1813 y es similar a los ejemplos correspondientes al oeste de Mani.

Interior

Uno de los aspectos destacables de esta iglesia es la presencia de algunos relieves de época bizantina, lo que no suele ser habitual. La puerta del templo, en el muro oeste, tiene un tímpano con un esquemático bajorrelieve que muestra a un grifo atrapando a un cuadrúpedo en presencia de dos aves que podrían ser un pavo real y un pelícano.

Las columnas que sujetan las pechinas del cimborrio cuentan con relieves de aves, mientras que también el iconostasio lleva aves en sus dobles columnas y diversos símbolos solares en el dintel.

Los frescos

Los frescos de la iglesia principal son algo posteriores, probablemente de los siglos XIII o XIV y muestran similitudes con algunas de la pinturas murales de las iglesias de Mistras. También hay sectores de estos frescos que son postbizantinos.

En la bóveda del ábside central o bema aparece la Virgen Kiriotissa con Jesús, flanqueados por los arcángeles San Gabriel y San Miguel.

En la bóveda de medio cañón del brazo oriental de la cruz, como es habitual, se representó la Ascensión de Cristo. Jesús bendice dentro de una mandorla sentado en una especie de arcoíris mientras cuatro ángeles en un escorzo (flexionan sus pies hacia la espalda) sujetan dicha mandorla con sus manos. Los apóstoles con la Virgen se sitúan debajo a ambos lados con sus rostros mirando a Cristo y los brazos levantados.

Por su parte, en el cilindro del cimborrio y la cúpula aparecen los elementos iconográficos en la pintura bizantina media como es el Pantocrátor en lo más alto. Algo por debajo aparecen los ángeles y los profetas, mientras que las cuatro pechinas tienen pintadas los cuatro evangelistas.

En el resto de los espacios de la iglesia aparecen en aceptable estado de conservación los pasajes evangélicos esenciales que conforman el "Dodecaorton" o Doce Festividades principales que conforman el calendario litúrgico de la Iglesia Católica Ortodoxa.

Así tenemos el Bautismo de Jesús en el río Jordán, por San Juan Bautista. Tres ángeles esperan con lienzos para tapara y secar a Cristo.

También se conservan en buen estado el pasaje de la Transfiguración en el Monte Tabor con Elías y Moisés en presencia de San Pedro, San Juan y Santiago.

Igualmente podemos admirar los frescos que se ocupan de la Resurrección de Lázaro que ocupa un espacio relevante, así como la Presentación de Jesús en el templo (nótese la perspectiva inversa en los edificios), la Crucifixión (repleta de personajes) o el ciclo de la Natividad.

Es importante resaltar que el/los artista/s completan las escenas bíblicas con un gran número de figuras (hombre o ángeles) lo que aporta un toque de monumentalidad y dramatismo.

La restauración y el Premio Europa Nostra

La iglesia de Agios Petros de Kastania estaba en mal estado de conservación con graves problemas estructurales y constructivos debido a debilidades inherentes a la construcción y a desafortunadas intervenciones pasadas. Los frescos bizantinos del monumento también habían sufrido daños durante los 800 años de historia del templo.

La magnífica restauración del templo incluyó garantizar la adecuación estática del edificio y la preservación de su decoración interior. El cuidado que se puso en cada aspecto del proyecto fue notable lo que mereció en 2016 recibir el premio Europa Nostra.

Los jueces de esta organización europea destacaron:

Los frescos del templo, que eran casi imperceptibles antes de la restauración, ahora pueden estudiarse en detalle. Además, durante los trabajos de restauración quedaron al descubierto partes de la mampostería bajo el alicatado que había ocultado intervenciones posteriores.

La restauración de esta iglesia fue recibida calurosamente por la comunidad local, plenamente consciente de las dimensiones culturales y económicas del proyecto. Su entusiasmo se hizo evidente en las celebraciones organizadas para la finalización del proyecto. La preservación de la iglesia de San Pedro ha atraído un nuevo interés turístico hacia el remoto pueblo de Kastania y puede ser un detonante para más iniciativas para preservar su rico patrimonio cultural.

El jurado europeo también destacó que:

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