El magnífico Monasterio benedictino de Santa María de Mave se encuentra a tan solo 10 Kms. de la villa de Aguilar de Campoo.

Su origen es un cenobio altomedieval del siglo IX, época de la repoblación de la zona. Luego durante décadas perteneció al Monasterio de Oña.

La construcción actual data de tiempos en que fue posesión de doña Sancha Ximénez, que lo recibió en préstamo vitalicio del abad de Oña. Estamos en los últimos años del siglo XII.

Actualmente las dependencias del mismo han sido convertidas en una estupenda posada rural llamada "El Convento de Mave", por lo que los amantes del románico tienen aquí un buen punto de arranque para numerosas rutas por la Montaña palentina.

Una curiosidad de esta posada es que las instalaciones se adosan al muro sur de la iglesia y desde alguno de sus pasillos se pude ver el interior de la iglesia a través de un ventanal.

Queda en perfecto estado de conservación su monumental iglesia románica.

Exterior

Cabecera y cimborrio

La parte más accesible visualmente de la iglesia es la del norte y la del este, desde donde se tiene una buenísima vista de su espectacular cabecera y cimborrio.

Observamos la estructura de los tres ábsides de semitambor escalonados, los brazos del transepto y sobre el crucero un cimborrio de planta cuadrada con un vano de iluminación en cada cara.

Lo primero que nos llama la atención es el color de la piedra arenisca que se empleó para la construcción. Es de un color rojo oscuro que alterna con otros tonos grisáceos. Nos recuerda el color de muchas de las iglesias sorianas también construidas con una arenisca similar.

La fábrica es de grandes sillares que ayuda a realzar la notable monumentalidad del edificio. En efecto, la ornamentación parece estar deliberadamente suprimida, no sólo por la influencia cisterciense, sino para mejorar el aspecto de nobleza.

Esta austeridad se aprecia en la supresión de las habituales columnas entregas del ábside, sustituidas aquí por contrafuertes escarpados. Otra muestra de lo mismo es la articulación de los ventanales con arcos abocinados de arista viva sin columnas, chambrana, etc. Por su parte, los canecillos son geométricos y completamente anicónicos.

Portada

La parte más ornamentada es, sin duda, la puerta del hastial occidental. Es muy característica y tiene relación con otras puertas del entorno de Aguilar de Campo. Su superficie es de cierta frontalidad y por tanto poco abocinada. El vano y las arquivoltas son apuntadas. La primera y tercera llevan dientes se sierra, mientras que la segunda y cuarta tienen relieves baquetonados.

También compleja es la disposición de las columnas de apoyo que forman una especie de zigzagueado saliente y entrante, hasta sumar un total de ocho por lado. Se trata de columnas esbeltas y elegantes cuyos capiteles -siguiendo el citado aire cisterciense- se asemejan a los de Aguilar de Campoo y San Andrés de Arroyo, con cestas de hojas vegetales horadadas con trépano y terminadas en carnosos cogollos.

Interior

Una vez en el interior del templo, apreciamos la amplitud de sus tres naves, todas ellas abovedadas, dando de nuevo muestra de la maestría arquitectónica de sus creadores.

Los soportes de separación de dichas naves son de planta cruciforme con cuatro semicolumnas embebidas en sus caras. Los arcos formeros son apuntados.

La sección cruciforme de los pilares estaba planteada para recibir arcos fajones doblados, pero un replanteamiento se aprecia poco antes de alcanzar la bóveda, simplificándolo y convirtiendo la pilastra más semiculomna en una sola semicolumnas que recibe un fajón sencillo.

La bóveda central es de medio cañón apuntado reforzada con los fajones simples citados.

Una de las características de esta iglesia de Santa María de Mave es que las bóvedas laterales son de medio cañón pero con eje perpendicular a la iglesia. No es, obviamente, una solución exclusiva de este templo, pero no es precisamente lo más habitual.

Los brazos del transepto no sobresalen de los muros laterales y el crucero está abovedado por una espectacular cúpula semiesférica que es soportada por el cimborrio. El paso del cuadrado que forman los arcos torales al octógono previo al círculo de la cúpula se desarrolla aquí mediante trompas. Hay que fijarse en el perfecto alineamiento concéntrico de los sillares con que está construida la cúpula.

Por último, diremos que los capiteles de las columnas estructurales de Santa María de Mave, son prácticamente lisos. Sólo muestran grandes hojas sin decorar de las que afloran unos frutos gramíneos.

En el interior se guarda una pila bautismal de perfil de cuba (no de cáliz) que también es casi lisa.

Más interesante es el gran capitel románico que sirve de soporte de la mesa del altar. No es originario de Santa María de Mave sino del monasterio de Santa Eulalia de Villela. Rápidamente nos percatamos que es un capitel antiguo, posiblemente del siglo XI e imita lejanamente a las cestas corintias romanas pero sustituyendo los acantos por hojas sencillas que terminan en esferas rugosas tipo madroños.

Rutas desde Santa María de Mave

Como indicamos arriba, la posada del Convento de Mave permite la realización de numerosas rutas por el románico norte palentino.

Sólo citaremos aquí, por su inmediata proximidad las iglesias de Pomar de Valdivia, Pozancos, Valdegama, y Becerril del Carpio.

La iglesia de Pomar de Valdivia es gótica, pero se areprovechó la puerta románica anterior.

las iglesia de Valdegama y Pozancos son notables ejemplos del románico rural palentino, por la calidad de sus cabeceras.

Notable también es la famosa iglesia de San Vicente en Becerril del Carpio (en el barrio de Puebla de San Vicente) que se conserva de manera magnífica.

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