Introducción

El Monasterio de Santa María de Sobrado dos Monxes (de los Monjes, en castellano) es uno de los principales monasterios de origen medieval de la provincia de A Coruña y de toda Galicia, aunque actualmente y tras las reformas de los siglos XVI al XVIII es uno de los principales monumentos del barroco gallego.

Fue declarado Monumento Histórico Artístico de carácter nacional en 1931.

En el año 2015 ha sido incluido en el listado de Patrimonio Mundial de la UNESCO, al formar parte del Camino Norte a Santiago de Compostela.

Se ubica en la comarca de Tierras de Mellide, en el municipio de mismo nombre: Sobrado dos Monxes.

Breve historia del monasterio

En el siglo X se fundó aquí un monasterio familiar dúplice por los condes de Présaras. De esta época ha llegado hasta nosotros alguna pieza como un modillón de rollos de impronta prerrománica mozárabe.

En el siglo XII, en tiempos de Alfonso VII el emperador que fue el verdadero paladín de la orden del Císter en terreno hispano, este pequeño cenobio se integra en la orden de los monjes blancos.

Mas tarde pasa a formar parte de la Congregación de Castilla y tras la desamortización de Mendizábal es abandonado aunque el habitual proceso de destrucción posterior fue evitado al ser comprado por el cardenal Payá.

En la actualidad, el Monasterio de Santa María de Sobrado dos Monxes está habitado por monjes benedictinos.

Vinculación con el Camino de Santiago

El Monasterio de Sobrado dos Monxes mantiene un vínculo histórico con el Camino de Santiago.

Situado en la ruta del Camino del Norte, su vocación hospitalaria se remonta a la Edad Media. Los monjes cistercienses ya acogían a los peregrinos en su antiguo hospital monástico desde el medievo, brindando refugio espiritual y físico antes del tramo final hacia Compostela.

En la actualidad, la comunidad religiosa mantiene viva esta milenaria tradición gestionando su propio albergue para los caminantes.

El Complejo Monacal

El Monasterio de Santa María de Sobrado dos Monxes conserva bien la iglesia y buena parte de las dependencias monacales que, como veremos a continuación, pertenecen a varios siglos y estilos artísticos: tres claustros, la sala capitular, cocina, sacristía, varias capillas monumentales, etc.

La iglesia

La iglesia del Monasterio de Sobrado dos Monxes, es, como ya dijimos, un fastuoso edificio de arte barroco (del siglo XVII), estilo que junto con el románico forman el principal binomio artístico y cultural de este complejo monástico gallego.

Se trata de un templo cuya planta tiene cruz latina. El cuerpo principal de la iglesia se articula mediante tres naves de cuatro tramos, de distinta anchura (más estrechas las laterales), un transepto y cabecera rectangular.

Interior

En el aspecto interior de la iglesia monacal rápidamente se aprecia que a la nave central se le dio una especial relevancia pues es mucho más ancha que las colaterales. Los arcos formeros son de medio punto, con intradoses decorados con casetones. Los apoyos son grandes pilares de sección rectangular con pilastras en sus caras. Cuenta con un claristorio de vanos elípticos en los tramos orientales y rectangulares en los tramos occidentales.

La bóveda de la nave central combina el medio cañón con directrices perpendiculares sin llegar a ser de arista.

El espacio del crucero se solucionó mediante una gran cúpula semiesférica.

Exterior

La espectacular fachada de esta iglesia es obra de Pedro de Monteagudo y en ella, además de la habitual intención de crear dinamismo y juegos de luces mediante relieves, se aprecia un peculiar anhelo de verticalidad. Tal efecto lo consigue el arquitecto mediante dos altas torres campanarios formados por un gran cuerpo de elevación prismático superado por tambor y cupulín.

Estas torres dejan poco espacio central a la fachada propiamente dicha por lo que sus elementos arquitectónicos y decorativos necesariamente se ven obligados a la esbeltez.

Este espacio central de la fachada se divide en dos grandes cuerpos. En el primer cuerpo se halla la puerta adintelada y por encima una estatua de la Virgen de la Asunción en una hornacina rodeada de estructuras decorativas barrocas. Flanqueando estos elementos aparecen dos parejas de altísimas columnas corintias de fustes decorados con una malla de relieves.

El cuerpo superior tiene un ventanal también adintelado más un escudo rodeado de nuevo por columnas y tímpano curvo.

Sacristía

Al este del brazo meridional del transepto de la iglesia encontramos la monumental sacristía del siglo XVI. Sobresale su espectacular cúpula con casetones donde encontramos florones y ángeles. Esta cúpula se eleve mediante enormes trompas aveneradas que se tocan entre sí.

Capilla de San Juan Bautista

Adosada al brazo septentrional del transepto encontramos la capilla de San Jaun Bautista (o de Santa María Magdalena) que es la estancia más antigua de Sobrado dos Monxes, fechada en el siglo XII. Es una sala cuadrada cubierta con medio cañón apuntado y arcos fajones que se apoyan en ménsulas.

En la capilla de San Juan Bautista encontramos tres sarcófagos del siglo XIV, pertenecen a miembros de la familia de los Condes de Bahamonde: dos de ellos con estatua yacente de guerreros (uno de ellos es Arias Vázquez de Bahamonde) y el tercero de una mujer (Teresa López).

Capilla de Nuestra Señora del Rosario

al este del brazo norte del transepto está la Capilla de Nuestra Señora del Rosario del siglo XVIII con una puerta exuberante protagonizada por el pasaje del Pecado Original (Adán, Eva, el árbol del conocimiento y la serpiente). En el centro encontramos una nueva cúpula.

Los Claustros

El monasterio de Sobrado dos Monxes conserva nada menos que tres claustros: el de la Hospedería o de Peregrinos, el Procesional y, por último, el llamado Claustro Grande.

El claustro de la Hospedería, situado junto a la iglesia, es de los siglos XVII y XVIII, de austeras líneas clasicistas. Los arcos de las pandas son de medio punto. Por encima hay un piso con ventanas también de arcos semicirculares. Los muros se adornan con pilastras toscanas en el piso inferior y jónicas en el superior.

El claustro procesional (Reglar o de las Caras o de los Medallones) fue el claustro original de la construcción cisterciense del siglo XIII aunque completamente rehecho en entre los siglos XVI y XVIII.

Este claustro también se llama "de las Caras" por los medallones del piso superior que muestran rostros de distintos personajes: apóstoles, obispos, caballeros, etc.

Como es lógico, este claustro está comunicado con las pocas dependencias que todavía se conservan del monasterio medieval, como la sala capitular y la cocina, de los que nos ocuparemos luego.

Por último, el llamado Claustro Grande también se aborda en el siglo XVI y re remata en el XVIII.

Las dependencias medievales: sala capitular y cocina

Sala Capitular

La sala capitular se abre a la panda capitular del claustro procesional o reglar. Desde este claustro se accede a la sala por una estructura todavía románica y muy atrayente.

El vano de la puerta se encuentra rodeado por un amplio conjunto de arquivoltas aboceladas de medio punto que caen sobre pilares rodeados por múltiples parejas de columnitas románicas. A ambos lados de la puerta se abren sendos ventanales de idéntica estructura.

Es obvio que tan espectacular conjunto de columnas servirían para recoger los nervios de la bóveda de crucería de las pandas del claustro, al modo hispano-languedociano. Aquellas bóvedas de crucería fueron reemplazadas por las actuales renacentistas.

Una vez dentro de la sala capitular, observamos el típico espacio ortogonal abovedado con cuatro soportes constituidos por ocho columnas unidas cuyos capiteles comunes rematan en cimacio ochavado.

Los nervios de las bóvedas, además de en estas columnas, se apoyan sobre columnas acodilladas en las esquinas del cuadrado y en mensulones de los muros.

Cocina

La cocina es otra de las interesantes dependencias medievales que se conservan del monasterio tras su integración en la Orden del Císter.

Es un espacio abovedado -al estilo de una sala capitular- cuyos nervios son soportados por cuatro grandes pilares cilíndricos, a modo de columnas cuyos cimacios son ochavados. El espacio central de esta sala y rodeados por las columnas es la campana de la chimenea.

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