La iglesia de Nuestra Señora de la Asunción de Bárcena de Pienza (Burgos) fue la antigua iglesia parroquial de esta población pero debió ser sustituida en el siglo XIX por un edificio nuevo al encontrarse en mal estado de conservación.

En la actualidad es una ruina de la que sólo se ha conservado la cabecera románica. Hoy acoge el pequeño cementerio local mediante unos muros que se han construido formando un cuadrilátero partiendo de las paredes de la citada cabecera.

El estado a finales del siglo XX era muy precario pero, afortunadamente, no hace muchos años ha sido consolidada y se han repuesto las tejas perdidas y otros arreglos que, al menos han ayudado a frenar su deterioro, especialmente el provocado por la humedad del paraje donde se encuentra, en plena llanura rodeada de vegetación.

Exterior

La cabecera está construida con sillería arenisca de color entre amarillento y rosado y algunas piezas calizas que corresponden con las esculturas al ser un material más apropiado para el trabajo del cincelado.

La citada cabecera se divide como es habitual en ábside y presbiterio pero sin solución de continuidad. Cuatro columnas establecen tres paños verticales en el ábside donde se abren sendos ventanales. También se abrieron ventanales tipo portada en los muros presbiteriales. Algunas de las columnas han desaparecido, posiblemente debido al arrancamiento por acción humana.

Además de las buenas hechuras de esta cabecera a nivel arquitectónico, lo más destacable es el conjunto de capiteles y canecillos que fueron obra del llamado Taller de Mena Villadiego. Algunos de estos relieves se encuentran bastante deteriorados o francamente destruidos.

En el exterior, los canecillos inciden preferentemente en la temática del bestiario, apareciendo animales más o menos habituales junto a otros que se pueden considerar exóticos. De modo que tenemos, entre otros, un carnero de cuernos muy enroscados, varios leones y una curiosa tortuga, que no es muy corriente en el románico. Fuera del repertorio animalístico hay uno que muestra una cabeza humana cubierta por una capucha que podría corresponder con algún clérigo.

Por su parte, tres de los capiteles de las cuatro columnas parecen incidir en temas guerreros (con su profundo simbolismo). Así que tenemos una cesta con combates bélicos. Otro muy interesante muestra en una serie de soldados con su cascos y grandes escudos gotiformes protegiendo su cuerpo.

Un tercero también con guerreros con rodelas (escudos circulares) que podrían aludir a tropas musulmanas. Por último, la cuarta cesta lleva serpientes cruzadas.

Hay que añadir que en el ventanal absidal central, la arquivolta lleva esculpidas seis cabezas humanas que nos recuerdan a ventanas de otras iglesias burgalesas del Taller de Mena Villadiego como en San Pantaleón de Losa y Butrera.

Interior

En el interior de la cabecera muestra su hemiciclo cubierto por bóveda de horno en la que se aprecian restos de pinturas murales y el presbiterio por medio cañón.

Los ventanales tiene la curiosidad de que sus arcos son diferentes: boceles, dientes de sierra y una infrecuente alternancia entre dovelas planas y otras rebajadas. Sus capiteles -algunos bastante rotos- muestran animales y motivos geométricos verticales que recuerdan a los mocárabes nazaríes.

En el arco de embocadura de ábside y presbiterio hay dos columnas, que junto a las del arco triunfal, suman un total de cuatro, cuyos capiteles son de gran interés.