La iglesia de San Saturnino de San Zadornil se encuentra en la provincia de Burgos, en un paraje muy ameno de los Montes Obarenes y cerca del Valle del Velderejo, dentro de la comarca histórica de Las Merindades, a escasos kilómetros de la provincia de Álava.

Se trata de un modesto pero noble templo románico tardío de finales del siglo XII o comienzos del XIII construido con sillares y sillarejos.

Como es frecuente en el románico español, sufrió importantes transformaciones en siglos posteriores.

Sin embargo, lo que no es habitual es que se sustituyera la cabecera para realizar una nueva moderna con formas cuadradas y un transepto previo, pues lo habitual era conservar el ábside e introducir reformas en alguna o todas las partes restantes del edificio.

Exterior

En el exterior hay cuatro elementos románicos de diverso interés:

Imafronte y tramo de los pies de la nave

En el hastial de la fachada occidental o imafronte se conserva un ventanal románico de doble arquivolta plana sobre otros tantos pares de columnas. Precisamente, es el cuerpo de la nave hacia los pies lo que se ha conservado de época románica, como comprobamos por los canecillos de sus cornisas.

Galería porticada

Más interesante es la galería porticada románica que parcialmente se conserva en el costado sur. Es el ejemplar conservado más septentrional de la provincia burgalesa que cuenta con un importante grupo de iglesias porticadas en la Sierra de la Demanda y, mucho más al noroeste, el de Rebolledo de la Torre.

Ha sobrevivido la puerta de ingreso con arquivoltas más columnas y uno de los arcos hacia el este. Lamentablemente el tramo oeste de este pórtico está completamente rehecho.

Puerta

Al entrar en esta galería porticada lo primero que observamos es la entrada al templo materializada mediante una puerta románica de considerable tamaño con cuatro arquivoltas baquetonadas apuntadas con un ancho guardapolvos ajedrezado.

Los apoyos son tres pares de columnas cuyos capiteles son mayoritariamente vegetales, menos dos de ellos.

En una de estas cestas se aprecia una pareja de aves -probablemente gallos- que acercan sus picos a los oídos de una cabeza humana coronada o cubierta con algún tipo de tocado.

En la otra cesta aparece una persona flanqueada por animales muy mal conservados.

Torre campanario

Posiblemente, la estructura románica más emblemática y valiosa de la iglesia de San Saturnino de San Zadornil es su noble torre campanario ubicada en el costado meridional, entre la galería porticada y la cabecera.

Tiene tres cuerpos: el primero juega el papel de basamento y por encima hay otros dos cuerpos con huecos para las campanas.

Aunque en algunos de estos vanos se practicó un agrandamiento posterior para albergar las campanas, se aprecia que en origen las troneras eran ventanales de tipo portada en el cuerpo intermedio y ajimezados con mainel en el cuerpo superior.

Algunas de los capiteles de las columnas ofrecen unas rudas cabezas humanas en las esquinas.

El acceso al interior de este campanario se practica por una escalera que parte del espacio porticado. Es muy recomendable la subida puesto que además de poder observar con detalle los ventanales románicos, se pueden apreciar bellas vistas del valle.

Interior

En el interior, rápidamente observamos que la cabecera románica de la iglesia de San Zadornil ya no existe al haber sido sustituida por una moderna de remate rectangular enlazado a un corto transepto. Lo que sí se conservan de época románica son los tramos de los pies con su abovedamiento de medio cañón apuntado y arcos fajones que apoyan sobre columnas adosadas a los muros.

En una capilla queda la pila bautismal también románica, reducida a la copa decorada con gallones al modo de una concha o venera.