En el mismo centro del casco urbano, en la calle de Sant Vicenç esquina con la calle del Abad Safont (continuación hacia en noroeste de la Calle Mayor), encontramos la Iglesia de Sant Vicenç que era, hasta hace poco, el templo parroquial de la localidad de Besalú, función que ahora comparte con la iglesia del antiguo monasterio de Sant Pere.

Para hallar el origen de este templo hay que retrotraerse al siglo X. Concretamente, en el año 977, el conde de Besalú, Miró Bonfill la cede a la iglesia de Santa María. Posteriormente, se abordaría la construcción de templos más modernos en sustitución de los anteriores, hasta llegar al edificio actual que probablemente se inició a finales del siglo XII y las obras se extenderían hasta el siglo XIII, incluso al XIV.

En 1936, durante la Guerra Civil, sufrió un incendio. En la actualidad, la iglesia de Sant Vicenç de Besalú es monumento histórico artístico de carácter nacional.

Arquitectura

La iglesia de Sant Vicenç de Besalú es un templo románico construido con sillería. Cuenta con una planta de cruz latina formada por tres naves, transepto y una cabecera de tres ábsides semicirculares, siendo el central más profundo que los laterales. Cuenta con dos puertas de acceso en las fachadas oeste y sur. En la esquina suroeste del edificio se alza una torre campanario.

Interior

El interior de la iglesia de Sant Vicenç de Besalú ofrece un aspecto acusadamente oscuro y austero porque la mayoría de sus muros son lisos. Los arcos formeros que dividen el cuerpo de naves en tres son de medio punto y caen sobre pilares cuadrangulares sin columnas.

La nave central se cubre con bóveda de medio cañón apuntado, mientras que las de las laterales son de cuarto de cañón.

Presenta, al igual que la de Sant Pere, un marcado transepto que se comunica con una proporcionada cabecera triabsidal que tiene la particularidad de no disponer de ninguna ornamentación más allá de los vanos de iluminación. Los tres ábsides se cubren con bóvedas de cuarto de esfera.

Dentro de esta radical sobriedad interior hay que citar, como excepción, el bonito rosetón abierto en el muro de cierre oriental de la nave central. Tiene seis huecos terminados en arcos semicirculares que continúan por otras tanta columnillas radiales.

Exterior

Cabecera

La cabecera de la iglesia de Sant Vicenç de Besalú está un poco agobiada por las viviendas de la calle del Abad Safont. Aún así se aprecia una buena construcción de sillería para los tres ábsides. De nuevo, la sobriedad ornamental marca el aspecto del exterior de esta cabecera. Los absidiolos laterales son completamente lisos, sin columnas ni impostas. Tan sólo tiene un ventanal de aristas vivas en el centro. El ábside central sí posee una decoración superior a base de arquillos de alejada influencia lombarda sobre ménsulas cuyos relieves muestran motivos geométricos, hojas o cabezas. Encima corre un friso de esquinillas.

Encima de este ábside central podemos observar el rosetón románico ya citado. Sus dos roscas llevan bocel y baquetón sogueado respectivamente. La chambrana es lisa.

Por su parte, los muros de cierre de los brazos del transepto ofrecen ventanales románicos de tipo portada.

Fachada principal (oeste)

La fachada principal -la del oeste- probablemente sea la parte más reciente de todo este edificio medieval. Su puerta de ingreso redunda en la sencillez ya comentada.

Es muy vertical y cuenta con dos arquivoltas semicirculares -la exterior ancha y plana y la interior de baquetón sogueado- que rodean un tímpano liso pero en el que se aprecian restos de pinturas. Los apoyos son cuatro esbeltas columnas rematadas en capiteles con hojas vegetales muy esquemáticas. Dos de ellos llevan sendas cabecitas humanas.

Muy espectacular es el gran ventanal que se abrió en la parte superior del hastial. Es de época claramente gótica. Parece que se aprovechó un rosetón románico similar al del lado opuesto pero posteriormente, ya en estilo gótico, se rodeó de arquivoltas apuntadas y columnillas. Debajo del citado rosetón se abrieron cuatro vanos rodeados de columnas.

Portada meridional

Por su parte, la portada románica del muro meridional es bastante más antigua que la occidental, además de más bonita e interesante desde el punto de vista escultórico e iconográfico.

Tiene sólo dos arquivoltas pero están muy bien trabajadas. La arquivolta exterior es un baquetón entorchado rodeado de palmetas y otras decoraciones. La arquivolta inferior es una escocia con bajorrelieves de plantas rodeadas por tallos y águilas bicéfalas. Los salmeres de este arco llevan dos leones esculpidos en altorrelieve.

Estas arquivoltas rodean y cobijan un tímpano y un dintel completamente lisos en la actualidad.

Las columnas son de gran hermosura gracias a sus capiteles magníficamente tallados.

De los del lado izquierdo, uno es vegetal (parecen flores de aro) y el otro lleva grifos rampantes.

Los más curiosos son la pareja de la derecha. En uno se esculpió una pareja de animales que parecen centauros alados con cabeza común, cuyas puntas de sus alas son engullidas por dos green men.

El Otro es parecido pero los animales representados son esfinges.