La gran iglesia de Santa María del Azogue de Betanzos (A Coruña) es un templo gótico construido entre la segunda mitad del siglo XIV y la primera del XV, por obra de Fernán Pérez de Andrade O Boo y su sucesor Fernán Pérez O Mozo, sobre otra iglesia anterior románica.

Santa María de Azogue se ubica a muy pocos metros de otro monumento medieval esencial de la villa de Betanzos: la iglesia del que fuera antiguo Convento de San Francisco.

La iglesia de Santa María del Azogue fue declarada Monumento Nacional en 1944.

Arquitectura

Es un amplio edificio basilical de tres naves, sin transepto, que se divide en cuatro tramos. Estas naves desembocan en una cabecera triabsidal.

Exterior

Muy destacable es el ábside principal o central, bastante más grande que los laterales, que tiene la planta de la mitad de un polígono de catorce lados por lo que ofrece siete.

Sus muros verticales son los típicos del gótico gallego horadados con rasgados ventanales larguísimos con vanos ajimezados y arcos apuntados. También abundan los pequeños rosetones con tracerías.

En ocasiones se dice que la fachada occidental bien pudiera estar conservada del templo anterior, pues muestra un mayor arcaísmo, de un románico de transición al gótico. Sin embargo, hay que tener en cuenta la habitual similitud que las puertas y esculturas del gótico gallego guardan con las románicas auténticas.

Bajo un precioso rosetón está la puerta principal cobijada bajo un gran arco semicircular. Tiene esta puerta amplias arquivoltas ligeramente apuntadas y muy decoradas con motivos geométricos y personajes dispuestos radialmente (a la románica).

El tímpano tiene tallado una escena de la Epifanía de los Reyes Magos enlazada a otra de la Anunciación.

Las mochetas que soportan el tímpano tienen esculpidas en sus caras internas las figuras de un ángel y de un hombre, ambos portando sendas filacterias.

Los apoyos de la estructura superior son las jambas y cuatro pares de elegantes columnas con capiteles mayoritariamente zoomorfos aunque hay algunos con personajes humanos.

También esta iglesia tiene otras dos entradas secundarias en los muros meridional y septentrional.

La meridional tiene cuatro columnas, arquivoltas muy ojivales y un tímpano con dos cruces patadas inscritas en círculos y trazadas mediante entrelazos tetrafoliados, que flanquean una tercera cruz latina más sencilla.

Por su parte, la puerta septentrional tiene un tímpano con un muy rudo relieve que muestra una psicostasis donde San Miguel y el demonio pesan las buenas y malas acciones de las almas. A lo lados aparece tumbado un condenado y de rodillas un bienaventurado.

Interior

En el interior, se aprecia una estructura de tres naves separadas por pilares prismáticos con ocho columnas. Los arcos formeros y diafragma son apuntados y soportan una armadura de madera.

Hay que fijarse en los capiteles de las citadas columnas puesto que están esculpidos. Su relieve es bajo y sus formas bastante sumarias y populares, pero aún así ofrecen interés.

Hay pasajes bíblicos como la Anunciación, escena muy ligada a la familia nobiliaria promotora de la iglesia de San Miguel del Azogue.

Sin embargo, los motivos predominantes son zoomorfos. Encontramos leones, jabalíes, arpías, dragones, perros lanzándose sobre su presa, etc. Se aprecian diversas formas de tallar la piedra lo que sugiere la participación de diversos canteros en su ejecución.

El soberbio ábside central se cubre con bóveda de crucería en abanico. Posee un retablo en el altar mayor de bella factura, con catorce tallas flamencas importadas de Lovaina a comienzos del siglo XV.

Las capillas laterales tienen planta cuadrada y también se cubren con bóveda de crucería. Una de las más curiosas particularidades es que en el capitel de uno de los pilares con columnas que soportan el arco triunfal del ábside meridional se esculpió un mensario o calendario agrícola.

En el interior de la iglesia de Santa María del Azogue de Betanzos se conservan numerosas obras de arte mueble. Nosotros centramos nuestro interés en la pila bautismal. Es de tipo caliciforme y lleva como relieves en la copa una secuencia de arcos apuntados y un cáliz de grandes dimensiones.