La Iglesia de Santa María se sitúa en la localidad de Hoyos, que forma parte del municipio de Valdeolea, en la comarca sur de Cantabria.

Topográficamente, el templo descansa en una ladera, en un enclave rural elevado, lo que le confiere una visibilidad característica en el paisaje montañoso típico del sur de Cantabria.

El entorno pertenece a una zona de transición entre la Cordillera Cantábrica y la Meseta, donde los valles están salpicados de pequeñas aldeas, montes y bosques, lo que ha favorecido la conservación de obras románicas rurales como ésta.

La parroquia de Hoyos aparece mencionada en documentos del siglo XIII, por ejemplo en 1272, con donaciones de hermanos Sandoval al Monasterio de Santa María de Aguilar de Campoo. También en el Becerro de Behetrías de 1352 aparece como parte de la Merindad de Aguilar de Campoo.

La estructura original es románica probablemente de comienzos del XIII y se ha conservado en bastante buen estado a pesar de haber sido objeto de añadidos posteriores que la enmascaran exteriormente salvo por la cabecera. En efecto, posterior a su fábrica medieval se construyó la torre (siglo XVII), el porche meridional, la sacristía y una capilla adosada al muro norte en épocas posteriores al románico.

La iglesia de Santa María de Hoyos fue declarada Bien de Interés Cultural, como monumento, lo que reconoce su valor patrimonial.

Arquitectura

Se trata de un templo de moderadas dimensiones y estructura original sencilla construida en sillería de piedra arenisca de color ocre. Tiene una sola nave rectangular, bastante alargada que se une a una característica cabecera con un tramo presbiterial y un ábside semicircular. La puerta original se halla en el muro meridional.

Exterior

El ábside es, con mucho, la estructura más importante de la iglesia románica de Santa María de Hoyos. Se encuentra a media ladera de la colina que domina el pueblo. Por encontrarse en ese fuerte desnivel el flanco meridional aparece sobredimensionado respecto al septentrional.

El ábside es de sillería y está dividido en tres paños mediante altos plintos que se elevan hasta una imposta con rombos a la altura del alféizar de la ventana, donde se apoyan dos columnas entregas que llegan hasta el alero.

De los tres paños creados por estas dos columnas sólo el central tiene ventanal que es de tipo portada. Es éste muy abocinado con derrame exterior. Tiene arquivolta y chambrana muy sencillas sobre una pareja de columnillas cuyos capiteles son vegetales de bastante buena talla, por el uso del trépano que establece una lejana vinculación con San Andrés de Arroyo.

Los capiteles de las columnas absidales y la corona de canecillos de la cabecera ofrecen un amplio repertorio de temas figurados como motivos geométricos y vegetales, animales (arpías, león, ave con serpiente) y figuras humanas que llevan objetos sobre sus rodillas que estarían representando diferentes oficios. El alero de la cornisa también está adornado con una larga secuencia de rombos.

Encajonada entre dependencias modernas y tapada al exterior se encuentra la puerta de ingreso en el muro sur. Es muy sencilla, con simples arquivoltas planas apuntadas sobre las jambas

La torre actual se levantó en época moderna, así como la sacristía, el portal y una capilla lateral en el muro norte. Se cree que originalmente hubo una espadaña en el hastial oeste, característica usual en iglesias rurales, pero que desapareció al construirse la torre.

Interior

Al entrar en el interior de la iglesia de Santa María de Hoyos observamos sus reducidas dimensiones. La nave cuenta con bóveda de medio cañón apuntado en el presbiterio y bóveda de horno en el ábside, aunque actualmente está tapada por un retablo barroco del siglo XVIII donde destaca una imagen de Santa Ana Triple del siglo XVI.

El arco triunfal es apuntado y lo trasdosa una moldura de dientes de sierra. Se apoya sobre dos capiteles de buena calidad. En el izquierdo aparece la Parusía en la que Cristo Varón de Dolores muestra sus llagas junto a varios ángeles que llevan los instrumentos de la Pasión (cruz y columna).

Este tema iconográfico, que es más gótico que románico, se encontraba en el cercano monasterio premostratense de Santa María la Real de Aguilar de Campoo (Palencia).

Por su parte, en el capitel derecho, tenemos a Daniel en el foso de los leones. Parece bastante relacionada y acertada la presencia de Daniel como prefiguración de Cristo enfrente del Pasaje de la Parusía. De hecho la postura de Daniel y de Jesús en ambos capiteles es prácticamente idéntica.

Existe una serie de pinturas murales tapadas en la bóveda del ábside. Estas murales pertenecen al periodo bajomedieval, aproximadamente del último tercio del siglo XV. En el muro norte del presbiterio hay una inscripción pintada que la firma: