Villanueva de la Torre es una minúscula localidad de la provincia de Palencia.

Se encuentra situada a nada menos que 1.010 metros de altura sobre el nivel del mal perteneciendo al partido judicial de Cervera de Pisuerga (municipio de Barruelo de Santullán) enmarcada dentro de la comarca de la Montaña Palentina. En la actualidad sólo tiene una decena de personas censadas.

Desde el punto de vista histórico, Villanueva de la Torre comienza a parecer en documentos escritos a comienzos del siglo XI con el nombre de Villanoua. Habrá que esperara varios siglos para que se le añada el "apellido" de "de la Torre".

También es sabido que en el siglo XII el rey castellano Alfonso VII donará esta villa a los premostratenses de Aguilar de Campoo.

Además de la iglesia románica de Santa Marina que es la protagonista de este artículo, en Villanueva de la Torre se conserva a poca distancia un torreón que podría datarse en el siglo XV.

La iglesia de Santa Marina de Villanueva de la Torre

Como por ejemplo en la Ermita de Nuestra Señora del Valle de Monasterio de Rodilla (Burgos) y algunos otras iglesias, desde la carretera que comunica Villanueva de la Torre y el pueblo de Monasterio se tiene diferentes perspectivas del edificio, pudiéndose realizar bonitas fotografías de abajo arriba y de arriba a bajo, para comprobar que la sencillez del románico no es pobreza sino armoniosa sabiduría geométrica en sus volúmenes y formas.

Exterior

Santa Marina de Villanueva de la Torre es una pequeña iglesia de una nave engarzada a una cabecera situada al este, como es preceptivo por razones simbólicas. Se encuentra rodeada parcialmente por un muro que delimitaría el antiguo espacio del atrio. Esta cerca se ubica al sur del templo y anilla parte de a cabecera donde se ubica el cementerio local.

Precisamente, es la cabecera de este templo palentino lo más sobresaliente del conjunto al mostrarse como un ejemplar de gran belleza y elegancia. Aunque los muros de la nave del edificio se construyeron con sillarejos, el ábside y el presbiterio están levantados con sillería muy regular de color rojizo.

Esta cabecera dispone de varias columnas entregas que articulan la superficie mural en calles o paños. Los ventanales de tipo portada son dos y se sitúan en el centro del hemiciclo y en el muro presbiterial sur.

A la altura de los alféizares de las ventanas corre una imposta con decoración de puntas de diamante. También tienen este motivo las arquivoltas y la chambrana de los ventanales citados anteriormente.

La escultura figurada se limita a los capiteles de las ventanas que parecen representar grifos. Sin embargo, los canecillos de la cabecera y de la nave son de factura geométrica.

La iglesia de Villanueva de la Torre dispone de una torre campanario que a pesar de su austeridad ofrece un bello aspecto románico. Se ubica adosada en el centro del imafronte del templo. Está construida con sillares bien cortados y escuadrados. No es demasiado alta pero tiene un aspecto robusto. Cuenta con dos cuerpos. El inferior sólo dispone de una pequeña puerta en su costado meridional y un ventanal que ilumina la escalera interior de caracol en el muro oeste.

El cuerpo de campanas tiene como troneras un vano bíforo con mainel central (columnita) rodeado por otro que lo trasdosa, en cada cara. El tejado es a dos aguas en sentido norte - sur y su alero es sostenido por series de canecillos de doble nacela.

Este ejemplar de campanario es más importante de lo que pudiera parecer pues es de los pocos que tiene forma de torre en el norte de Palencia, donde son muchísimos más abundantes las espadañas, probablemente por el modelo seguido en el monasterio premostratense de Santa María la Real de Aguilar de Campoo. Bien es verdad, que en esta misma villa, existe un campanario de tipo torre -con otra decoración- en la ermita de Santa Cecilia de Aguilar)

Algo curioso de la iglesia de Santa Marina de Villanueva de la Torre es la extrema sencillez de su portada meridional, cuya marcada austeridad no parece corresponderse con la buena arquitectura que, como hemos comprobado, presenta este templo.

Interior

En el interior, observamos que la cabecera presenta las dos partes habituales: el tramo presbiterial con bóveda de medio cañón apuntado y el ábside con bóveda de horno también elevada en forma ojival.

El máximo interés se concentra en la calidad de los dos capiteles del arco triunfal, presentando uno de ellos un total de cuatro hipogrifos, es decir, seres del bestiario fantástico mitad águila y mitad equino. El otro muestra el pasaje veterotestamentario de Daniel en el foso de los leones.

En los capiteles de las ventanas hay grifos y esfinges de peor calidad que los relieves citados del arco triunfal.