Introducción

Arroyo de la Encomienda es un pueblecito a muy poca distancia del núcleo urbano de Valladolid, que es prácticamente un barrio aledaño a la capital vallisoletana. Tiene el orgullo de poseer una de las iglesias más bellas del románico de la provincia. Parece que fue una iglesia parroquial antes de pertenecer a la Orden de los caballeros de San Juan de Jerusalén (orden Hospitalaria).

El templo pudo iniciarse a mediados del siglo XII, al menos la parte más antigua que es la cabecera. Sin embargo el resto parece construido bastante más tarde -aunque dentro del estilo románico tardío- como demuestra la existencia de las puntas de diamante en ciertos registros decorativos.

En el siglo XIX tuvo la primera restauración y la modificación de la ubicación de la espadaña que estaba sobre el arco triunfal y se trasladó a los pies del templo, lugar en el que se encuentra actualmente. También se hizo la sacristía del norte y se abovedó la nave con medio cañón de ladrillos, cuando la nave románica original tenía techumbre de madera.

El templo parroquial, después de sus esmeradas restauraciones, muestra su perfecta estampa románica, casi libre de las edificaciones parásitas que suelen agobiar a estos edificios medievales.

Su estructura tiene, como la mayoría de los templos concejiles castellanos, una nave unida escalonadamente a una cabecera con tramo presbiterial recto y ábside de semitambor cilíndrico.

Uno de los problemas que afecta a esta iglesia, como sucede con la mayor parte del románico vallisoletano y del sur de la provincia de Palencia es el material en que está construida. Nos referimos a una piedra caliza muy porosa y blanda que es muy fácilmente erosionable, lo que ha afectado a muchos puntos del templo, especialmente a la escultura de canecillos y capiteles.

Exterior

Como ya indicamos, la cabecera está constituida por un presbiterio más estrecho que la nave y un ábside más estrecho, a su vez, que el presbiterio. El ábside responde a formas típicamente románicas. Su tambor es dividido verticalmente por dos columnas entregas que llegan hasta el alero y que arrancan de sendos plintos de gran altura y muy esbeltos, como imitando el sistema de de otros grandes monumentos románicos españoles como San Martín de Frómista, la catedral de Jaca o San Pedro de Tejada.

En cada una de las tres calles hay una ventana con arquivolta plana sobre cortas columnillas de fustes cilíndricos con capiteles figurados. La temática de dichas cestas es zoomorfa: aves en postura frontal con las alas explayadas, un hombre que sujeta las patas delanteras de dos leones que muerden su cabeza, y una ingenua y simpática sirena-pez o nereida de doble cola.

En el ventanal septentrional las cestas muestran sencillos motivos vegetales, si bien se intuye también lo que pudiera ser cabezas de animales sacando la lengua aunque, de nuevo, el mal estado de las esculturas impide estar completamente seguros.

Todo el alero de la cabecera muestra, como la imposta que lo anilla al nivel de los alféizares, una cenefa taqueada. Sin embargo, el alero de la nave está decorado con puntas de diamante.

Los canecillos de todo el templo muestran un rico y abundante repertorio de personajes humanos -algunos de temática sexual- y animales, pero la citada mala calidad de la piedra los ha conducido a un estado bastante deficiente.

La portada ocupa el centro del muro meridional. Se abre sobre un estrecho arimez y está formada por seis amplias arquivoltas de medio punto. Las dos interiores son planas de aristas vivas; las tres siguientes, de baquetón; mientras que la externa, la más interesante, dispone de rollos o baquetones radiales, como apreciamos en alguna iglesia zamorana como la de Santiago del Burgo. El guardapolvos o chambrana es a base de puntos de diamante. El arimez tiene un tejaroz sostenido por nueve canecillos bastante deteriorados y su alero va ornado con moldura de rombos en forma de puntas de diamante.

Las arquivoltas baquetonadas caen sobre tres pares de columnas de fustes y basas reconstruidas en la restauración.

De los seis capiteles tres de ellos tienen motivos vegetales. Los otros tres poseen figuración zoomorfa: el interior del costado derecho parece que muestra un perro o un animal similar que persigue una liebre: dos leones enfrentados y el último: tres aves, dos en posición lateral y otra de frente.

Interior

En el interior, lo más notable es la cabecera, comunicada con la nave por un arco triunfal tan aplastado que más que de medio punto es de tipo carpanel. El presbiterio se aboveda con medio cañón -también aplastado- y el ábside con cuarto de esfera.

En el hemiciclo tenemos tres ventanales cuyos capiteles muestran esculturas muy rudas, a base de piñas, mascarones, aves, cuadrúpedos, etc.

El más interesante iconográficamente es aquél que muestra una mujer de cuyos oídos surgen dos serpientes que tienen las cabezas en los pechos de la fémina. Esta escena parece aludir a la Madre Tierra que alimenta a sus criaturas, creencia pagana sincretizada por el cristianismo en la Edad Media.

En el centro del hemiciclo, debajo del ventanal central hay un Cristo crucificado gótico de tres clavos que parece bastante primitivo dentro del estilo, dado su hieratismo, geometrización y antinaturalismo del cuerpo.

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