Es el resultado de la fusión del Museo Arqueológico y del de Bellas Artes. De hecho, en la actualidad, tal diferenciación se sigue teniendo en el palacete del siglo XX del museo, porque así se han dividido y organizados las piezas expuestas de las colecciones permanentes: la planta baja está dedicada a la colección de arqueología, mientras que la planta primera se dedica a Bellas Artes.

La sede del museo es un edificio, obra de Antonio Flórez, de tipo regionalista y realizado en sillería de piedra. Es de planta cuadrada con tres alturas y cuenta con cuatro torres en sus esquinas. El edificio se encuentra exento y rodeado por un pequeño jardín. También tiene en su centro un patio interior techado en la actualidad.

Somos conscientes de que los espacios museísticos de Jaén cuentan con colecciones arqueológicas de la cultura íbera de valor estelar, pero nosotros nos circunscribiremos en este artículo a las colecciones que abarcan el mundo romano, incluyendo piezas bajoimperiales paleocristianas, de época hispano-visigoda, andalusí, mudéjares y medieval cristiana.

Época de la Hispania romana

Dentro de los largos siglos de dominación romana en Hispania, el Museo de Jaén ofrece un amplio repertorio de piezas cerámicas (del alfar de Los Villares, con cerámica común y Terra Sigillata Hispánica), de metalistería (obras en bronce), etc.

No podían faltar elementos arquitectónicos como columnas y capiteles además de estelas funerarias, esculturas en mármol, mosaicos, etc.

Son dignos de resaltar los mosaicos de Bruñel, de Marroquíes Altos y de Santisteban; las estelas funerarias, varias esculturas como la de la diosa Venus y una mujer de la dinastía flavia, pequeñas obras de bronce como un balsamario y un aplique en forma de Togado.

Estela funeraria con inscripción

dentro de la nutrida colección de estelas funerarias hispanorromanas que se guardan en el museo jienense destaca una de piedra caliza con forma de ara, fechable entre de los siglos II-IV d.C. procedente de Cortijo de Timoteo, Peal de Becerro, Jaén. Ofrece la siguiente inscripción en latín:

Que traducido al castellano es:

Dama de los Robles. Retrato femenino flavio

Se trata de una escultura de mármol que retrata a una mujer patricia durante la dinastía flavia (76-125 d.C.). Procede de la Zona Arqueológica de Marroquíes Bajos. Cortijo Los Robles. Destaca su peinado elevado y rizado (utilizando el método del trépano) a imitación de Julia, la hija de Tito que lo puso de moda.

Estatua de mujer (posiblemente Venus)

Esta estatua de mármol parcialmente amputada se encontró en la Zona Arqueológica de Marroquíes Bajos. Cortijo Los Robles. Se trata de una mujer sobre un pedestal junto a una figurita secundaria a su izquierda. El cuerpo femenino está recubierto con una túnica larga, con pliegues gruesos y marcados, que cubre la totalidad del cuerpo menos el busto (pecho derecho) y los brazos. Las formas curvas de la mujer se acentúan deliberadamente mediante un contraposto extraordinariamente acentuado conseguido al adelantar y flexionar la rodilla izquierda.

Esta estatua, posiblemente de Venus, la Afrodita griega, es interesante porque podemos observar el aprendizaje de los escultores romanos a partir de los homólogos griegos clásicos y helenísticos: el contraposto es una aportación de Policleto y Praxíteles, mientras que la técnica de paños mojados corresponde a Fidias.

Mosaico de la diosa Tetis de Marroquíes Altos

Mosaico bajoimperial romano del siglo IV d.C. encontrado en Marroquíes Altos. Su ubicación era un pavimento del suelo. El busto central corresponde al de la diosa del mar Tetis que se encuentra rodeada por monstruos marinos, delfines y peces.

Mosaico de Tetis de Bruñe, Quesada

procede de Puente de Armas, en Quesada, Jaén. Datado en los siglos III-IV d.C. También la protagonista es Tetis de cuya cabeza emergen patas de crustáceos.

Enrollada al cuello aparece un animal serpentiforme. Alrededor, el mosaico ofrece una gran variedad de motivos geométricos, mientras el espacio figurado es porcentualmente pequeño.

Balsamario - Quemaperfumes

Obra de de bronce de fundición hueca que representa el busto de un nubio, realizada entre los siglos II y III d.C. Procede de Santo Tomé, Jaén y fue hallado en un sarcófago.

Aplique en forma de Togado

Otra obra de bronce estimable del Museo de Jaén es este aplique, que es una figura hueca empleada como aplique ornamental para el adorno del mobiliario. Su procedencia es el depósito de aguas de La Magdalena, Jaén. Representa a un hombre, probablemente un magistrado romano por el documento que lleva en una de sus manos. Aparece de cuerpo entero vestido con toga.

Sarcófago de Martos

Especial importancia y valor tiene el magnífico sarcófago paleocristiano de mármol procedente de Martos y hallado en 1975. Fue esculpido en Roma entre los años 330 y 337, es decir muy poco después de la legalización del Cristianismo por el emperador Constantino el Grande. Su iconografía incide especialmente en seis importantes milagros de Cristo, además del pasaje de la negación de San Pedro a Cristo, puesto que el apóstol aparece junto a un gallo al que indica con su mano.

En cada una de las siete escenas aparecen dos personajes: Cristo y el/la protagonista del milagro bajo arcos rebajados o en mitra con columnas. Ambos de se encuentran mirándose entre sí. Jesús tiene todavía el rostro sin barba.

Época hispano visigoda

De los siglos que duro el Reino Hispano Visigodo de Toledo, el Museo de Jaén expone numerosos elementos arquitectónicos como columnas, canceles, impostas, un arquitrabe con símbolos cristianos, un sarcófago procedente de Arjonilla y joyas de la necrópolis de Cerro Salido, etc.

Sarcófago de Arjonilla

Es un sarcófago de arenisca perteneciente al periodo hispano-visigodo en el que se aplicó una capa de mortero en el frente y en los laterales para trazar una decoración geométrica y vegetal en dos alturas muy sencillas y muy empleadas en las impostas de las iglesias contemporáneas: rosetas de seis pétalos rodeada por una circunferencia con trazos curvos y líneas ondulantes en espiral.

Cancel con crismón

Hay en el museo un cancel de piedra de caliza de una iglesia, elemento pétreo que servía para compartimentar los espacios del templo, que ofrece el interés de tener es su centro un crismón con las letras alfa y omega. Los segmentos que forma la cruz y la letra "XI" están rematados en flores de lis y todo va enmarcado por decoración vegetal. Procede de Cerrillo del Calvario, La Guardia.

Arquitrabe

El citado arquitrabe o dintel que se expone en el Museo de Jaén está repleto de símbolos cristianos que ya en época de la arquitectura hispanovisigoda se empleaban con habitualidad heredados del mundo paleocristiano. Es una pieza de caliza procedente de Vilches.

Esta pieza alargada que serviría de acceso a alguna parte de un edificio religioso se sostenía por ménsulas o mochetas también esculpidas. El friso está tallado a bisel y lleva de izquierda a derecha: flores tetrapétalas que componen cruces, una pareja de pavos reales bebiendo de una crátera, una cabeza humana entre los pétalos de una flor similar a las anteriores, una cruz flordelisada con una inscripción en griego a los lados que dice:

Y por último una escena esquemática pero comprensible del Pecado Original con Adán y Eva a los lados del árbol del conocimiento.

Dentro del apartado de orfebrería se exponen varios broches de placa de bronce, anillos de plata y oro, pendientes, una pulsera y un collar con pastas vítreas, etc.

Tremís de Oro

Una singular pieza es el tremís (o tremis) de oro, moneda visigoda del reinado de Wamba (672-680 d.C.), hallado en la Plaza de Cambil nº 2, Jaén. En el anverso, aparece una cabeza mirando a la derecha hacia una cruz. Contiene inscripción:

El reverso está presidio por una cruz y también tiene la inscripción:

Época hispano musulmana

En esta categoría la colección es amplia e interesante donde se conservan y exponen desde piezas metálicas pasando por las de hueso a piedra y cerámica.

En este apartado de cerámica se exponen azulejos, jarras y otros grandes recipientes ejecutados según las distintas técnicas de vidriado verde, vidriado manganeso, cuerda seca, loza dorada, etc.

en el apartado de la piedra y otros materiales de arquitectura y escultura, destacamos un fragmento de doble arco y enjuta del periodo almohade, procedente del castillo de Santa Catalina de la capital. Formaría parte de una puerta palaciega. Los arcos estaban compuestos por dovelas de travertino unidas con yeso y decoradas con yeserías en la superficie de las dos caras a base de ataurique, lacería y una cenefa epigráfica.

También se conservan en el Museo de Jaén capiteles de varias épocas, incluyendo uno nazarí del siglo XIV.

Diadema del Tesoro de Charilla

No obstante, lo más importante que posee el Museo de Jaén correspondiente al periodo de dominio musulmán es el Tesoro de Charilla. Fue hallado en 1977 en Charilla (la antigua ciudad de Sajral Walad), en el término municipal de Alcalá la Real, y es un conjunto de ajuar de oro y pedrería de época califal (siglo X). Destaca especialmente la pieza conocida como la Diadema que está hecha con chapa de oro, hueca en su interior, con remates pentagonales y cinco falsas gemas hechas con pastas vítreas.

Época cristiana medieval

en esta categoría la colección de este museo andaluz es bastante menos extensa. Hay que distinguir por un lado algunas imágenes de madera policromada de estilo gótico y, por otro lado, una pareja de arcos mudéjares.

Cristo gótico

se trata de una imagen tallada en madera y policromada de Cristo crucificado. Tiene tres clavos y un perizonium muy largo que llega a cubrir las rodillas. Es una obra posiblemente del siglo XIV o algo posterior. Su autoría es anónima.

Virgen gótica

Imagen típica de María como Trono de Sabiduría (Jesús). se trata de una obra de madera policromada del siglo XV.

Arco mudéjar

Uno de los arcos mudéjares procede de Baeza. Tiene arco de herradura lobulado en su intradós. Tiene alfiz formado por relieves vegetales y puntas de diamante.

Arco mudéjar

Procedente de la Casa de la Virgen, en la Calle Cuesta de San Miguel fue realizado durante el siglo XV. Es un arco de yesería angrelado y cuyas enjutas están trabajadas formando flores de cuatro pétalos curvos que conforman una red de circunferencias. El grueso intradós se corona con escudo heráldico de cinco torres en su clave. Presenta dos inscripciones en letra gótica en el intradós.