El Camino del Cid en Alicante
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Introducción a la Guía monumental del Camino del Cid en Alicante
El
Camino del Cid en Alicante es el último tramo de esta
ruta histórico-cultural que naciendo en el corazón de
l a Castilla Vieja atraviesa cientos de kilómetros por algunas
de las comarcas castellanas, aragonesas y valencianas más bellas
y monumentales.
La conquista de Valencia por Rodrigo Díaz de Vivar no se limitó a la ciudad sino que se extendió a los dominios de la vieja Taifa.
Según
la Historia Roderici, el segundo destierro del Campeador se originó
tras la orden del monarca Alfonso VI al Cid de reunirse con él
en Villena para defender la fortaleza de Aledo de las tropas almorávides
de Yusuf. Sin que se sepan las razones exactas, el Cid llegó
unos días tarde a su cita con el rey leonés que, aconsejado
por algunos nobles cortesanos, decidió aquella represalia contra
el burgalés.
Ciertamente esta ruta por tierras alicantinas atraviesa territorios y poblaciones del interior, ricas en historia y patrimonio monumental siguiendo buena parte del curso del río Vinalopó. Nada de lo que tópicamente consideramos de la costa alicantina encontraremos aquí, completamente ajenos de los rascacielos y las playas.
El
recorrido comienza en Banyeres de Mariola y finaliza en Orihuela y
recorre el interior de la provincia de Alicante de norte a sur, alcanzando
lugares tan emblemáticos como Biar, la citada Villena, Elche,
etc.
Encontraremos en esta ruta numerosos castillos de origen musulmán, más o menos retocados en tiempos de dominio cristiano. Estas fortalezas se yerguen alrededor de torres prismáticas de tapial un siglo posteriores al paso del Cid por estos pagos y correspondientes a época almohade.
Banyeres de Mariola
Banyeres de Mariola se encuentra una estratégica posición medieval para controlar el paso de soldados y mercancías entre el Alto Vinalopó, Alcoi y la Vall d'Albaida.
El principal aliciente de Banyeres de Mariola es su castillo de origen árabe alzado sobre el Tossal del Águila a más 800 metros de altitud.
El castillo consta de una torre principal rodeada por dos recintos concéntricos de murallas. Es obvio, por el parecido de fábrica y estructura de la torre del homenaje con respecto a las de Villena, Sax, Petrer, etc. que se trata de una construcción musulmana de comienzos de siglo XIII.
Visitar
la página de Banyeres de Mariola 
Muy cerca de Banyeres, en el mismo Camino del Cid en Alicante, hallamos restos de otra torre islámica en la población de Beneixama.
Biar
Tras
abandonar Beneixama y La Cañada llegamos a Biar que es uno
de los platos de esta ruta cidiana alicantina. Se trata de una población
cuyo casco antiguo muestra un claro trazado medieval.
Son varios los alicientes monumentales de Biar, como son su magnífico castillo, su iglesia de la Asunción y la plaza mayor llamada de la Constitución.
Villena
Villena es una populosa y vital ciudad alicantina por donde también pasa el Camino del Cid de Alicante.
El emblema de Villena es su magnífico Castillo de la Atalaya, de origen musulmán y que conserva en su interior trazas de aquella época de dominio islámico en la Península.
De época más tardía son sus dos templos góticos y renacentistas. Nos referimos a las iglesias de Santiago y Santa María.
Sax
Como
es normal en estas tierras, el Camino del Cid atraviesa otra población
con castillo roquero. Nos estamos refiriendo a Sax.
La fiera estampa de esta fortaleza de origen también musulmán debió amedrentar a más de uno de los cristianos que en el siglo XIII porfiaron por su conquista.
El de Sax es el típico castillo cuya estructura se acopla a la silueta del cerro donde se yergue, en este caso muy alargado, aunque tal hecho puede pasar algo inadvertido desde la distancia por el protagonismo que adquiere sus dos grandes torres cúbicas.
La obra original del castillo de Sax es de los siglos X y XII.
Petrer
Tras
abandonar Sax, nos dirigimos a Petrer. Como ya ocurriera con Villena,
esta localidad supera los 30.000 habitantes.
Su patrimonio monumental es amplio, aunque de época medieval lo más destacable es, de nuevo, su castillo.
De nuevo hay que buscar el origen de esta fortificación en el sistema defensivo medieval, especialmente de época almohade (siglos XII-XIII).
A diferencia del vecino de Sax, este castillo tiene una estampa compacta, fruto de su planta poligonal.
Monforte del Cid
Al
paso por Monforte del Cid, nos dirigiremos a la iglesia de Nuestra
Señora de las Nieves, de origen medieval, aunque muy reconstruida
en distintas campañas del siglo XVIII.
La torre campanario es muy interesante y a pesar de las transformaciones y adiciones puede ser la original del templo medieval del siglo XIII.
Elche
Tras la capital, Elche es la ciudad más importante de la provincia de Alicante.
Elche puede presumir de contar con uno de los lugares declarados patrimonio de la humanidad, como es su famoso palmeral.
También la ciudad ilicitana es lugar renombrado por sus yacimientos arqueológicos como consecuencia de su dilatada historia antigua y medieval. Su museo (el Museo Arqueológico y de Historia de Elche - MAHE) es uno de los más ricos y espectaculares de España.
En el terreno medieval, habrá que centrarse en el Castillo Palacio de Altamira, en la Torre de la Calahorra y en sus bien restaurados Baños Árabes.
Cox
Tras la visita a Elche, que tendrá que haber sido bastante larga, por el número de lugares interesantes a visitar, nos dirigimos más hacia el sur en busca del último punto que es Orihuela, pero antes nos detendremos en Cox, para visitar su castillo roquero, recientemente restaurado.
Esta obra musulmana es una fortificación defensiva de tamaño reducido, hecha con mampostería. Tiene el valor añadido de que se le atribuye la máxima antigüedad entre sus homólogas alicantinas.
Orihuela
El
Camino del Cid en Alicante no podría tener mejor finalización
que la de Orihuela, una de las poblaciones con mayor riqueza monumental
de toda la Comunidad Valenciana.
Citaremos aquí, por su importancia, la bella catedral gótica. También son de época bajomedieval las iglesias de Santa Justa y Rufina (con espectacular campanario) y la de Santiago Apóstol (con portada no menos majestuosa).
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