Al igual que en el caso del arte románico, el gótico del País Vasco tiene muchas de sus mejores representaciones en la provincia de Álava.

Y es que en Álava encontraremos algunos de los edificios y manifestaciones artísticas más interesantes del Gótico del norte de España.

Por ejemplo, Vitoria es una ciudad que reúne un gran patrimonio en arquitectura y escultura góticas gracias a su catedral vieja, y a las parroquias de San Miguel y San Pedro.

También en la provincia de Álava, en concreto en la preciosa localidad de Laguardia encontraremos una portada que es una verdadera obra de arte en escultura monumental y muy cerca de Vitoria capital, en la iglesia románica de Gaceo, unas extraordinarias pinturas murales del siglo XIV.

Arquitectura y escultura gótica en la ciudad de Vitoria

Catedral de Vitoria (Catedral Vieja)

El Gótico del País Vasco se ve influido parcialmente por Navarra, pero sobre todo por el gótico castellano de Burgos y Burgo de Osma transmitido por la riojana catedral de Santo Domingo de la Calzada.

La Catedral de Santa María de Vitoria, llamada catedral vieja, para diferenciarla de la catedral nueva neogótica, fue iniciada en el siglo XIV.

Se trata de un soberbio templo de tres naves, crucero, y presbiterio rodeado de girola con tres capillas adyacentes.

El sistema de iluminación presenta dos conceptos diferentes: la cabecera y el crucero adoptan grandes vanos de arco lancetado que cobija otros dos; en las naves, sobre el triforio, óculos formados por combinación de triángulos curvilíneos.

Todo el templo muestra un gran espíritu gótico con una tendencia absoluta a la verticalidad y desmaterialización del muro mediante apertura de vanos con vidrieras. Pero esta sensación se ha de vivir desde dentro de la catedral, pues el exterior es mucho más sobrio y su estado de deterioro le resta belleza.

La catedral de Vitoria ha tenido seculares problemas de estabilidad que han sido objeto de intervenciones continuos desde siglos hasta la decisión de su cierre. Por fortuna, en la actualidad está siendo restaurada, analizando los problemas tectónicos que siempre la han aquejado para su estabilización.

Iglesia de San Pedro de Vitoria

La iglesia de San Pedro de Vitoria es una de los más hermosos templos góticos del norte de España.

Tiene planta de cruz latina, con tres naves de solo de tres tramos y crucero. La mayor parte de los abovedamientos son de crucería sencilla.

La cabecera está constituida por una ábside principal heptagonal y otros tres absidiolos pentagonales. Es curioso que en lugar de dos capillas laterales rodeando por cada lado al ábside principal, haya un lado (el meridional) donde sólo hay uno, ya que el espacio reservado para el segundo hubo de emplearse para abrir la gran puerta o Pórtico Viejo. Tal suceso vino determinado por la situación del templo junto a la muralla, lo que impedía el acceso por los pies del edificio.

En el interior, aunque las naves y crucero son muy hermosos, destaca inmediatamente la belleza de la cabecera antes descrita. En estas cuatro capillas absidales se abren ventanales alargados, con arcos apuntados y baquetones en arquivoltas y jambaje; tienen finos maineles y tímpanos calados por vanos trilobulados en la capilla mayor y por óculos tangentes floreados en las laterales. En la central existe además otra serie de ventanales superpuestos a los anteriores: son de menor derrame y tienen también parteluces y tímpanos abiertos por tres rosetas cuadrifoliadas.

Los capiteles de los pilares presentan fina decoración floral de cardinas, vides, rosáceas, hileras de follaje y otros elementos vegetales, algunos muy naturalistas, que abrazan la totalidad de los elementos del pilar, formando una faja continua.

En el exterior destaca la esbeltez y elegancia de la cabecera que recuerda la arquitectura de los templos de las órdenes mendicantes de dominicos y franciscanos.

Pero sobre todo, nuestra atención se centra en el Pórtico Viejo" situado, como se citó antes, en la cabecera.

A pesar de que la torpe construcción de la torre del siglo XVIII obligó a algunas reformas ente gran portal gótico, su belleza es extraordinaria.
Esta magnífica portada de la iglesia de San Pedro de Vitoria se articula mediante arquivoltas apuntadas muy decoradas que cobijan un tímpano seccionado en x fajas. Una de ellas se centra en escenas de la vida de la Virgen y la infancia de Cristo:, mientras que el resto lo hace en los momentos más importantes de la vida de San Pedro.

En la parte baja de la portada, hay cuatro grandes esculturas de los Apóstoles, San Pablo y San Juan a la derecha y San Pedro y Santiago el Mayor a la izquierda. En el parteluz está la preciosa imagen de la Virgen.

Iglesia de San Miguel

La iglesia de San Miguel es otro gran ejemplo del gótico vitoriano. Tiene el privilegio de encontrase en el corazón de la ciudad, la Plaza de la Virgen Blanca, donde se encuentra el famoso monumento conmemorativo de la Batalla de Vitoria.

La iglesia de San Miguel data de finales del siglo XIV aunque su abovedamiento es del siglo XVI. Esta iglesia guarda la propia imagen de la Virgen Blanca, hermosa escultura gótica del siglo XV que es la patrona de la ciudad.

Catedral Nueva (Neogótica)

Aunque obviamente no tiene nada de medieval, citamos aquí la catedral nueva de Vitoria como ejemplo del goticismo que respira esta ciudad.

La Catedral Nueva fue construida en estilo neogótico entre 1907 y 1969. Se encuentra exteriormente inacabada.

Iglesia de Santa María de los Reyes de Laguardia

Aunque la iglesia gótica de Santa María de los Reyes de Laguardia bien merecería una descripción completa de todos sus elementos: como su arquitectura exterior e interior, su preciosa torre abacial de transición románico-gótico, etc. No cabe duda que su fama y prestigio derivan fundamentalmente de su monumental portada.

Este pórtico del siglo XIV es de grandes dimensiones, digno de la mejor catedral, y uno de los monumentos señeros del patrimonio monumental de todo el País Vasco.

Tiene cinco arquivoltas apuntadas que conservan gran parte de la policromía. Además de la decoración vegetal habitual en este tipo de portadas, destacan las estatuas de ángeles, santos, profetas y reyes.

Los apoyos de los arcos son doces estatuas que representan a los doce Apóstoles, menos Judas que es reemplazado por San Pablo. Todos ellos llevan atributos e inscripciones que clarifican su identidad.

El tímpano está dividido en tres franjas con escenas de la vida de la Virgen: La Anunciación, Visitación, Adoración de la Reyes Magos, Dormición de la Virgen, etc. En la parte superior se representa la coronación de María. En medio centro se sitúa la imagen de Santa María de los Reyes.

Más información de la Iglesia de Santa María de los Reyes de Laguardia

Pinturas góticas de las iglesias de Gaceo y Alaiza

A pocos kilómetros de Vitoria, en dirección al este de la provincia de Álava hay dos iglesias que nos sorprenderán por sus pinturas murales góticas. Nos referimos a la iglesia de San Martín de Tours, de Gaceo, y Santa María de la Asunción, de Alaiza.

Esta iglesia de Gaceo tiene un ábside plenamente románico donde aparecieron en 1967 las pinturas góticas citadas que se han datado en el siglo XIV.

La iconografía representada es la del misterio de la Trinidad: Dios Padre sostiene a su Hijo crucificado en una mandarla. Más abajo aparecen representados el Calvario a un lado y el Juicio de las almas en el otro. También aparecen escenas de la vida de Cristo desde su infancia, hasta la resurrección. También aparece un grupo de condenados que son conducidos al infierno.
Por su parte, en Alaiza, las pinturas góticas de su iglesia representan básicamente escenas guerreras, lo que supone un hecho verdaderamente extraño para el interior de una iglesia.

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