La provincia de Almería muestra a través de sus construcciones militares la importancia estratégica que la zona tuvo antes, durante y después de la Reconquista de los Reyes Católicos, así como el trascendente papel enlace con otros puntos geográficos de interés comercial y, por supuesto, con el mar.

Los castillos, torres, baluartes y demás fortificaciones que se conservan en Almería son, lógicamente, fruto de las circunstancias históricas de estos territorios durante casi mil años.

Podemos clasificar los castillos de Almería y su fecha de construcción o reconstrucción en los siguientes periodos:

• Dominación musulmana. Especialmente entre el siglo XIII y la última década del siglo XV, coincidiendo con el gobierno de la dinastía nazarí.
  
• Comienzos del siglo XVI. Tras la conquista de Almería y toro el Reino de Granada por los Reyes Católicos, estos monarcas donarán territorios a distintas familias que habían participado exitosamente en la guerra. Dichas familias acometerán construcciones o reconstrucciones de castillos señoriales.
  
• Año de 1570. En este año se produce la Revuelta morisca de las Alpujarras y algunas fortificaciones son tomadas, construidas, reconstruidas, etc.
  
• Amplio periodo del siglo XVI al XVIII. En estos siglos, muy especialmente en el tercer cuarto del siglo XVIII, coincidiendo con el reinado de Carlos III, se vana construir distinta fortificaciones costeras para repeler los ataques de los piratas y corsarios que azotaban estas costas.
  

Las numerosas fortificaciones de la provincia presentan rasgos particulares que hacen a cada una de ellas diferente y significativa, desde la Alcazaba de Almería, la fortaleza árabe más grande después de la Alhambra, al Castillo de Vélez-Blanco, que introduciría el Renacimiento italiano en nuestras tierra.

Hoy en día es un punto en común el aprovechamiento de estos castillos como centros de actividad cultural local, que albergan desde conferencias y escuelas-taller a museos, como el Castillo de Guardias Viejas, que tiene un interesante y didáctico museo sobre Fortalezas Costeras. Además, la provincia se encuentra jalonada de otras construcciones defensivas costeras como Torres Vigía y Atalayas.

Alcazaba de Almería

La alcazaba de Almería está situada en un cerro rocoso en la propia ciudad de Almería, en la calle Almanzor del barrio de La Chanca. Esta fortaleza defensiva se convirtió en el S X d. C. por Abd-al Rahman III en el puerto más importante del Califato de Córdoba. Sobre los restos de una fortaleza anterior mandó construir esta alcazaba de 1430 metros de perímetro amurallado que, después de la Alhambra, es la construcción musulmana más grande de España. Originalmente, la Alzaba tenía dos áreas diferenciadas separadas por el Muro de la Vela, pero hoy en día podemos distinguir tres espacios. En el primero, en la actualidad jardines, estaban las casas, baños públicos, cementerio, etc, propios de una ciudad musulmana.

En época musulmana tenía dos recintos diferenciados separados por el Muro de la Vela. El segundo recinto estaba tras este muro, en gran parte se perdió, pero la arqueología ha demostrado que se trataba del área palaciega, con todo tipo de dotaciones: baños públicos y privados, mezquita, casas, cuadras, hornos, aljibes y, en su centro, el Palacio de Almotacín con accesos fortificados y patio central. El tercer recinto, se levantó ya en época cristiana y destruyó parte de esta zona palaciega. Incorpora novedades constructivas de interés militar para el uso de artillería como muros fuertes de sillería. Se accedía a este área por un puente levadizo sobre un foso

La Alcazaba se encuentra en buen estado de conservación, es propiedad de la Junta de Andalucía, y se destina a uso turístico y parque ajardinado, su acceso es libre.

Castillo Vélez Blanco (Castillo de Los Fajardo o de los Marqueses de los Vélez)

Vélez Blanco es una población del norte de la provincia de Almería que tiene en su castillo de los Vélez su principal monumento, además de ser uno de los castillos más fotogénicos de toda Andalucía.

Está declarado Monumento Histórico Nacional desde 1931. Se alza en una colina de 1.150 m. de altura, coronando esta bonita población blanca. Tras la Reconquista, Pedro Fajardo, primer Marqués de Los Vélez, lo manda construir entre 1506 y 1515 sobre las ruinas de una antigua alcazaba árabe, de la que aún se conservan lienzos de su muralla y algunos otros elementos estructurales.

Su planta es de hexágono irregular y está edificado, en estilo renacentista de influencia italiana. Combina la función militar con la palaciega, destacando su patio central, su Torre del Homenaje y otras zonas nobles, como el Patio de Honor del Castillo, una bella muestra de Renacimiento italiano, del que hay un proyecto de reconstrucción ya que el original se encuentra en el Museo Metropolitano de Nueva York, tras comprarlo un coleccionista privado en 1904. El museo es visitable todos los días de la semana, excepto miércoles, de 11 a 13 horas. Los fines de semana y festivos de 11 a 14 y de 16 a 19 horas. Su ubicación es entre la calle Vicente Sánchez y la del Castillo.

Castillo de Cuevas de Almanzora

La población de Cuevas de Almanzora fue conquistada en las Guerras de Granada por los Reyes Católicos en el año 1488, siéndole entregada al marqués de Vélez don Pedro Fajardo a comienzos del siglo XVI.

Su castillo, llamado de Los Vélez, fue construido también, como el anterior, por el primer Marqués de Los Vélez, D. Pedro Fajardo en 1507 sobre una colina en la que existió previamente una edificación musulmana. De ésta se aprovechó la estructura rectangular de argamasa y ladrillo, para zona de servicios, y se edificó un nuevo cuerpo principal de planta hexagonal irregular, elaborado en mampostería y sillares.

En 1570 soportó las acometidas de la revuelta morisca de las Alpujarras.

El recinto se amplió durante el SXVIII, restaurándose en el SXX. En su interior se encuentran la Casa-Fuerte de los Alcaides, de estilo renacentista y donde se encuentra ubicado el Museo de arte contemporáneo Antonio Manuel Campoy, uno de los más importantes de Andalucía; la Casa de la Tercia, construida a lo largo del S. XVIII y recientemente restaurada y en cuyo interior se encuentran la biblioteca municipal, el Museo de Recursos Naturales, y el Museo Arqueológico.

Otros espacios del castillo son el anfiteatro, el patio empedrado y la Torre del Homenaje. Esta es una fortificación musulmana del siglo XIII aprovechada en la obra cristiana del siglo XVI y consiste en un voluminoso tronco de pirámide.

Castillo de Guardias Viejas en El Ejido

Construido en el siglo XVIII en una zona alta, quedó destruido en parte durante la guerra de la Independencia, reconstruyéndose algo más tarde, en 1817, y restaurándose ya en 1980. Su fin principal era defender la costa de Guardias Viejas ayudado por La Torre de Balerma, al oeste. Su guarnición de caballería debía patrullar el tramo de costa desde la Punta del Sabinar hasta Balanegra. Se encuentra en buen estado de conservación. En su interior tiene un museo didáctico con una interesante exposición sobre Fortalezas Costeras en el siglo XVIII. Fue declarado Bien de Interés Cultural en 1993.
Otros castillos de Almería
Castillo de Roquetas de Mar

El Castillo de Santa Ana, en Roquetas de Mar, en el Puerto Pesquero es una fortificación defensiva para los habitantes del municipio del siglo XVII que quedó prácticamente arrasada por un accidente, siendo recuperada a través de distintos proyectos desde 1970 y aprovechada en la actualidad para eventos culturales.

Castillo de Gergal

El castillo de Gérgal es uno de los más fotogénicos de los existentes en la provincia de Almería.

Se trata de un castillo palacio cuyos propietarios fueron los miembros de la familia Fernández de Córdoba, dueños de estas tierras tras la donación de los Reyes Católicos.

Aunque no está datado con certeza, se sabe que ya existía en el siglo XV, tras la Reconquista.

Es un compacto edificio defensivo almenados con gran torre de homenaje de planta cuadrada y alzado prismático, que tiene adosadas cuatro torreones cilíndricos en sus esquinas. Alrededor hay una muralla en un cruce entre los caminos que llevaban a Granada, Guadix, Tabernas y Almería.

Castillo de Huércal-Overa

Se encuentra en la Sierra de Almagro, cercana al municipio de Huércal-Overa. Aunque es llamado "castillo" lo que actualmente se puede ver es una torre árabe de época nazarí, de tres pisos de altura más la planta base, y seguramente formaba parte de un fortaleza destruida con el paso del tiempo.

"Pirulico" de Mojácar

Se trata de una torre vigía de época nazarí (SXII al XIV) situada en el peñón de un acantilado en la carretera que une Mojácar con Carboneras, en la zona de playa Macenas. Es la última torre que formaba parte del sistema defensivo costero desde Adra a Mojácar. Desde ella se puede ver la Torre del Rayo, y se puede atravesar para acceder al acantilado y al mar.

Castillo de Santa Bárbara o de Overa, en la localidad de Santa Bárbara Huércal-Overa

Fue más importante que el Huércal. Construido en época árabe nazarí, siglo XIII, con la misión de frenar y proteger la zona del avance cristiano. Actualmente sólo queda una torre cuadrada alta y restos ruinosos de la antigua fortaleza. Es de propiedad privada.

Castillo de Purchena

El castillo de Purchena es la vieja alcazaba nazarí, de la que se han conservado algunos restos, entre los que destacan un aljibe, la Torre del Homenaje y un gran torreón del que sólo han quedado dos plantas de altura a la entrada original de la ciudad árabe, la Torre del Agua, en cuyo interior mana agua que se recoge en un aljibe. La base es de sillares de piedra y el resto de mampostería en hiladas careadas, con cantería en las esquinas.
Castillo de Tabernas

El castillo de tabernas es de construcción árabe. En su primera época se realizó con tapial y tiempo después se introdujo ladrillo, mampostería y sillares. Tenía seis torres, tres de ellas macizas, de las que han quedado algunos restos. Combinaba aspectos de fortaleza con los de palacio.

Castillo de Serón

Fue construido en el siglo XIII, en época árabe nazarí. Posteriormente, en el siglo XIX, se le añadió una torre de estilo neoclásico. De la construcción original actualmente sólo pueden verse una pared y algunos fragmentos de su muralla.

Castillo de Cantoria

El castillo de Cantoria casi ha desaparecido en la actualidad. Su construcción parece ser anterior a la presencia nazarí, se situaría alrededor del siglo X. Le distinguen la torre de Torrobra al este, y la Torreta, al oeste

Torre de Ballabona, Huércal-Overa

Por su situación, sobre un montículo que controla el camino hacia Almería y su forma constructiva, troncocónica, parece tratarse de una torre de vigilancia.

Baluartes torres batería costeras del siglo XVIII

Durante el siglo XVIII, coincidiendo con el reinado de Carlos III, se acometieron numerosas construcciones costeras para combatir y repeler los ataques por mar de los corsarios y piratas que frecuentaban estas playas sedientas de botín.

Entre estas fortificaciones hay que citar la de Villaricos, Mesa Roldán, Mojácar, Guaínos Bajos, Guardias Viejas, Garrucha, etc.

(Autora del texto del artículo/colaboradora de ARTEGUIAS:
Natalia Molinos Navarro)

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