Jaén es una de las provincias que más publicaciones ha generado en el campo de estudio de las fortificaciones militares.

No sólo su valor artístico ha llamado la atención a diversos estudiosos y autores, sino también su importancia arqueológica e histórica.

Describimos aquí los castillos de Baños de la Encina, Sabiote, Santa Catalina de Jaén, Alcalá la Real y Canena.

Castillo de Baños de la Encina. Castillo de Burgalimar

Baños de la Encina es una bella población de Jaén, no muy lejana a Bailén y en las estribaciones de Sierra Morena.

Baños de la Encina cuenta con un buen patrimonio artístico, donde destaca sobremanera su impresionante castillo califal que se asienta sobre un alto cerro visible desde decenas de kilómetros. Y es que el castillo de Baños de la Encina está considerado como una de las fortalezas medievales de Europa de mayor singularidad e importancia.

Se trata de un castillo califal del siglo X que se ha conservado en muy buen estado y casi en su forma original. (Los castillos de Vacar en la provincia de Córdoba, o el de Gormaz en la de Soria son de la misma época pero están mucho peor conservados) Fue mandado construir por el califa Al-Hakam II, hijo y sucesor del gran Abderramán III, según la inscripción de la puerta, copia de la original conservada en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid. En ella se cita el año 968.

La forma de la fortaleza es ovalada y tiene 15 torres cuadradas y almenadas a base de tapial. Una de esas torres, la más cercana al pueblo fue recrecida y alterada por los cristianos tras la reconquista para convertirla en torre de homenaje.

Un elemento importante de este impresionante castillo de Baños de la Encina es su puerta de herradura califal.

No cabe dudas que estamos ante uno de los mejores castillos, no sólo de Jaén y Andalucía, sino de toda España.

Castillo de Santa Catalina. Jaén

La ciudad de Jaén se encuentra bajo un cerro a 820 metros de altura. Sobre ese promontorio se encuentra el castillo de Santa Catalina.

Inicialmente fue una fortaleza musulmana que fue conquistada por Fernando III en el año 1246, que construyó el llamado "alcázar nuevo"

El Condestable Iranzo, realizó importantes reformas en este complejo defensivo durante el siglo XV, como la erección de la torre del homenaje, y las tropas napoleónicas, que lo usaron como acuartelamiento y polvorín, lo dejaron muy maltrecho.

Tras ser usado efímeramente en las guerras carlistas, es adquirido por distintos propietarios hasta que en 1965 se construye el Parador Nacional.

De las tres fortalezas que había en el lugar (el Castillo Viejo, el Alcázar Nuevo y el Abrehui) lo mejor conservado es el alcázar nuevo que impulsaron Fernando III y Alfonso X.

Se entra al Alcázar nuevo por una puerta de arco apuntado. Además de diversos restos arqueológicos en excavación, hay que visitar la imponente torre del homenaje, el patio de armas y la reconstruida capilla donde recibe culto la Patrona de Jaén, Santa Catalina de Alejandría.

Castillo de Sabiote

Sabiote es una localidad muy cercana a Úbeda, elevada sobre un promontorio desde el que se avistan inmensos campos de olivos que llegan hasta Sierra Morena.

Aunque el lugar donde está el castillo fue habitado desde tiempo inmemorial, adquiere relevancia en época musulmana. La fortaleza árabe llegó a ser atacada sin éxito por Alfonso VII en el año 1137.

Casi un siglo después, fue ocupado en 1226 por Fernando III en aquellas acciones reconquistadoras que le llevaron, en pocos años, a tomar Baeza y Úbeda.

En el siglo XVI, el primitivo castillo árabe fue reacondicionado como baluarte y palacio residencial por Francisco de los Cobos, secretario de Carlos V.

El castillo de Sabiote es el principal castillo - baluarte de Jaén del siglo XVI y sigue modelos italianos. Sus muros son imponentes y preparados para el fuego de la artillería.

Tan recias defensas no permiten intuir la delicadeza de su interior palaciego, donde destaca un patio de dobles galerías.

La entrada se encuentra en el muro sur y es una puerta plateresca coronada por el escudo de Cobos Molina y doña María Mendoza.

Alcázar de la Mota en Alcalá la Real

El Castillo o Alcázar de la Mota de Alcalá la Real es uno de los castillos más interesantes de Jaén.

Sobre restos romanos y visigodos, el alcázar de la Mota fue construido en el siglo VIII por los musulmanes sobre un altísimo cerro a 1.033 metros.

Este alcázar tiene una larga historia de enfrentamientos entre familias musulmanas y paso de mano en mano durante siglos.
Ya en el siglo XIII, en tiempos de la reconquista cristiana de Al-Andalus fue atacado por Alfonso VIII, Fernando III y Alfonso X, pero no pasaría definitivamente a manos castellanas hasta el año 1341 durante el reinado de Alfonso XI.

La importancia estratégica de este castillo de la Mota de Alcalá la Real y su secular disputa entre musulmanes y posteriormente entre éstos y los cristianos vino dada por la privilegiada situación del lugar. En efecto, Alcalá la Real se encuentra en un envidiable lugar de comunicación entre el sector de Jaén del Valle del Guadalquivir y la Vega de Granada. Precisamente, los Reyes Católicos partieron de esta fortaleza para la conquista de Granada siglo y medio después.

Los árabes la conocían como Alcalat de Ben-Zayde. Tenía triple muralla, de la que se conservan muros.

La puerta de entrada es apuntada externamente y de herradura la interior. De la alcazaba quedan en pie la Torre del Homenaje, la Torre de la Campana, el Patio de Armas, y la Torre Mocha, además de una iglesia abacial renacentista del siglo XVI.

Castillo de Canena

El castillo de Canena está muy cerca de la monumentales localidades de Baeza y Úbeda junto a la carretera que conduce a Linares y Bailén.

Originalmente fue una construcción musulmana y conquistada por la Orden de Calatrava.

De nuevo fue adquirido, como hemos citado para el caso de Sabiote, por Francisco de los Cobos y también lo convirtió en palacio residencial y fortaleza defensiva para proteger su Úbeda natal.

Cobos encargó al arquitecto Vandelvira su realización y éste organizó el edificio a la moda del Renacimiento italiano.

Es aproximadamente cuadrado con torres redondas en las esquinas. De gran belleza en es patio porticado renacentista con galerías porticadas mediante arcos de medio punto sobre columnas de capiteles jónicos y ricos medallones clasicistas.

Actualmente es de propiedad privada, y se encuentra muy bien restaurado y conservado.

(Autor del texto del artículo/colaborador de ARTEGUIAS:
José Manuel Tomé)

Libros, Seminarios y Viajes de Arteguias

---