De la larga nómina de castillos de Cádiz, hemos elegido los de Arcos de la Frontera, Castellar de la Frontera, San Marcos de Puerto de Santa María y Santiago de Sanlúcar de Barrameda.

Castillo de Arcos de la Frontera

Bien es sabido que Arcos de la Frontera es uno de los pueblos más hermosos y pintorescos de Cádiz y de toda Andalucía. Su conjunto urbano, formado por coquetas casitas blancas, contrastan con lo abrupto del paisaje circundante, pues esta castiza población gaditana se asienta sobre un cerro al borde del gran barranco horadado por el río Guadalete que corre a sus pies.

Tiene Arcos de la Frontera un conjunto monumental envidiable, jalonado por iglesias y conventos, pero lo más emblemático es su soberbio castillo.

Esta fortaleza se encuentra precisamente al borde del mencionado cortado y forma parte de la estampa más conocida de la ciudad y silueta inconfundible de sus casco antiguo.

Se trata de una fortificación de origen árabe que fue conquistada en el siglo XIII (1264) por el rey castellanoleonés Alfonso X el Sabio.

Ya en el el siglo XV, en tiempos del reinado de Juan II, fue muy reformado por la familia Ponce de León. Siglos más tarde, en el XVIII se vio afectado por el terremoto de Lisboa y años más tarde, durante la Guerra de Independencia, las tropas francesas lo ocuparon primero y destruyeron parcialmente después.

Afortunadamente, los actuales propietarios -se trata de una propiedad privada- lo han ido recuperando durante décadas de trabajo, respetando escrupulosamente la realidad histórica del monumento sin caer en la tentación de aplicar supuestas mejoras y realces historicistas, como en otros casos y otras épocas.

El castillo de Arcos de la Frontera es un recinto rectangular con torres es las esquinas. Los muros son almenados con remate de merlones piramidales.

En el interior hay dos patios de distinto tamaño, aljibes y otras dependencias.

Castillo de Castellar de la Frontera

Castellar de la Frontera es una de las grandes sorpresas que el turista cultural va a encontrarse en la provincia de Cádiz.

Castellar se encuentra en el Parque Natural Los Alcornocales, entre los ríos Guadarranque y Hozgarganta, a pocos kilómetros de la Bahía de Algeciras y Gibraltar.

Hay que distinguir el " Viejo Castellar" que es la población a la que nos referimos y el " Nuevo Castellar" población moderna construida entre los años 60 y 70 del siglo XX y que está a 8 km. del Viejo.

La población del Viejo Castellar de la Frontera se encuentra asentado una montaña desde la que se contempla un hermoso paisaje de mar y tierra, llegándose a avistar las costas de África.

El conjunto fortificado de Castellar de la Frontera, a modo de alcazaba, acoge entre sus murallas el núcleo de la propia población constituido por estrechas calles y casitas blancas y floreadas, con no demasiados habitantes, entre los que se suelen encontrar turistas bohemios y artistas e intelectuales románticos que buscan la inspiración en tan idílico lugar.

También se encuentran intramuros los principales edificios del pueblo, que son el propio núcleo principal del castillo, llamado Alcázar de los Condes de Castellar, el ayuntamiento y la iglesia del Divino Salvador.

Obra original del siglo XIII, el castillo tiene estructura bastante irregular, tanto en su planta como en su alzado, creando un conjunto de volúmenes escalonados de sugestiva estampa. Sus muros están salpicados de barbacanas, torres y cubos, algunos almenados. La puerta de acceso tiene arco de herradura.

Castillo de San Marcos, El Puerto de Santa María

El lugar que ocupa el castillo de San Marcos de El Puerto de Santa María estaba ocupado por una mezquita fortificada almohade.

La conquista castellana se llevó a cabo en tiempos de Alfonso X el Sabio a mediados del siglo XIII (1260). No mucho después se transformó la citada mezquita en iglesia de culto cristiano como edificios de ladrillo de arquitectura de estilo gótico y mudéjar. Esto habría sucedido tan solo unos diez años después de la conquista (1270) y en este lugar se instaló la efímera orden militar de Santa María.

En la construcción de esta iglesia cristiana se reaprovecharon algunos restos de acarreo de época romana y visigótica, que junto a otros de época almohade (parte de la quibla y mihrab de la mezquita) y los propios del gótico-mudéjar, recrean en un solo lugar -a modo de museo- la larga historia de las civilizaciones más importantes que poblaron durante más de un milenio el territorio español.

También se construyó el propio castillo actual. Es un edifico que envuelve el templo ya citado, de forma aproximadamente rectangular, con ocho torres, incluyendo la del homenaje cuya planta es octogonal y cobija la cabecera de la iglesia cristiana. Los muros tiene remate de almenas con merlones piramidales.

Exteriormente al castillo corre una muralla periférica de no demasiada altura.

Castillo Nuevo o de Santiago de Sanlúcar de Barrameda

El castillo nuevo o de Santiago de Sanlucar de Barrameda está ligado plenamente a la Casa de Medina Sidonia. Y es que su construcción fue promovida por Enrique Guzmán, el segundo Duque de Medina de Sidonia en el año 1477.

Se trata de una de las fortalezas más grandes e importantes, no sólo de Cádiz, sino de toda Andalucía. Se sabe que su construcción intervinieron artífices italianos, no sólo por que firmó un tal Marinus de Neapoli junto al blasón de los duques, sino porque su arquitectura muestra ya la transición entre la estructura de un castillo medieval y la de un baluarte renacentista, de la que los arquitectos italianos fueron grandes maestros.

El castillo está rodeado por una muralla exterior que lo anilla siguiendo aproximadamente la forma de aquél.

El propio núcleo del castillo tiene una forma muy regular, de planta cuadrada, con torres cuadradas en las esquinas y semicilíndricas en el centro de los muros laterales.

En una de las esquinas hay una torre distinta a las demás que cobija la Aula Maior desde que se accede a la gran torre del homenaje, que tiene planta hexagonal y que se adhiere al resto del castillo por esta esquina.

---